13/01/2023
Peut-être vous êtes-vous déjà posé la question : est-ce que le comportement de mon chien est normal ? 🤔
Étant donné que tout comportement a une fonction, qui peut réellement décider de ce qui est normal ou non ? 🤷♀️
Par exemple, un chiot golden retriever qui saisit nos bras en fond de gu**le en grognant pourrait être classé par certains comme un comportement anormal.
À l’inverse, une famille ayant un chiot malinois qui produirait ce genre de comportement, n’estimera pas que ce comportement sort de l’ordinaire.
Lorsque les familles que j’accompagne me demandent quels comportements sont normaux et lesquels ne le sont pas, en réalité je pense qu’ils se demandent surtout : "devrais-je faire quelque chose, ou cela va-t-il se résoudre tout seul avec le temps ?" 🧐
Alors comment savoir s’il est nécessaire d’intervenir ou non ? Je vous invite à classer les comportements que fait votre chiot dans une de ces catégories :
💪 Souhaitables
👍 Acceptables
👆 Acceptables selon le contexte
✋ Inacceptables
🤯 Complexes
❌ Chiots VS chiens adultes
💪 SOUHAITABLES
Si nous demandions à nos chiens comment ils nommeraient les comportements se trouvant dans cette catégorie, ils répondraient très certainement : “comportements anormaux”.
En effet, ces comportements ne sont pas “naturels” pour nos chiens, puisque ce sont les comportements que nous leur enseignons pour leur apprendre à vivre dans NOTRE monde d’humains 🌍
Il s’agit par exemple de marcher près de son humain quand on est en laisse, de revenir quand on l’appelle, de rester tranquille lors des manipulations (par exemple se laisser toucher par le vétérinaire), d’être calme dans certaines circonstances, etc.
Bien que ça soit totalement admis que ces comportements doivent être enseignés aux chiots, nous ne devons pas omettre que pour eux, ils ne sont pas “logiques” :
❓ Un chien naît il avec une laisse ?
❓ La prédation est à la base un comportement de survie pour nos chiens (et que nous avons d’ailleurs sélectionné chez de nombreuses races) et pourtant partir derrière un chevreuil n’est aujourd’hui plus acceptable ?
❓Se laisser toucher par un inconnu devrait être quelque chose d’ordinaire, pour un individu sentient qui n’a pas eu l’opportunité de donner son consentement ?
Vous voyez, du point de vue du chien, rien de ça n’est normal. Pour autant ce sont des compétences fondamentales à lui inculquer pour que nous puissions vivre en harmonie (attention, je ne suis pas en train de remettre en question ces enseignements, bien au contraire !).
Nous devons généralement travailler dur pour enseigner ces choses à nos chiens. Et sachant que ces comportements ne sont pas “normaux” pour eux, nous devrions d’autant plus savoir les transmettre de la manière la plus respectueuse qui soit 💜
👍 ACCEPTABLES
Cette catégorie varie considérablement d’une personne à l’autre et d’un chien à l’autre.
Il s’agit ici des comportements que va exprimer un chien (aboyer, grogner, sauter, poursuivre, etc) qui vont être ou non acceptés par son humain.
✅ Je tolère que mes chiens aboient quand on toque à ma porte.
✅ J’accepte que Shadok, mon border, stalke certains de mes chiens en balade.
✅ Je suis totalement ok avec le fait que ma whippet dorme dans ma chambre.
Pourquoi ? Déjà parce que je peux interrompre ces comportement et qu’ils n’ont pas d’impact direct sur les autres individus :
1️⃣ Un livreur arrive ⇒ mes chiens aboient ⇒ je les laisse aboyer jusqu'à ce que j'arrive dans l'entrée, je les remercie de m’avoir prévenue, puis je leur demande de se placer dans la cuisine.
2️⃣ Shadok stalke Tily ⇒ elle bouge très peu et Shadok respecte son espace (il ne vient pas lui couper la route). En revanche il sait qu’il n’a pas le droit de le faire sur Némo, qui de par sa taille, entre autre, n’apprécie pas ce comportement. Parce que je suis en mesure de stopper ces comportements.
3️⃣ Tily dort dans notre chambre ⇒ elle seule a le droit de dormir avec nous. C’est un choix que nous avons fait en nous rendant compte qu’elle préférait être là-haut dans la journée. Les autres chiens ont des paniers douillets en bas et ont leur câlin le matin sur le lit. Ils ont aussi l’opportunité de venir faire la sieste avec moi certains après midi.
Dans d’autres familles ces comportements ne seront pas tolérés et je le comprends parfaitement.
Personne, je dis bien personne, ne devrait juger quels comportements sont acceptables, ou non, dans une familles, SI ET SEULEMENT SI (coucou Pythagore 👋) ils n’ont pas d’impact sur :
🐶 le chien lui-même (et oui, Atchoum ne sait pas toujours ce qui est bon pour lui)
👥 les autres individus : mes proches, mes chiens ET les inconnus - humains comme non humains d'ailleurs.
Malheureusement c’est souvent cette troisième catégorie qui trinque (coucou les chiens qui viennent vers les gens qu'ils ne connaissent pas en balade, les chiens “gentils” en liberté qui ont zéro rappel, etc 🤦♀️).
”Ma liberté s’arrête là où commence celle des autres”, on connaît la chanson, mais une deuxième écoute ne fait jamais de mal à personne 😇
👆 ACCEPTABLES SELON LE CONTEXTE
C’est souvent la liste la plus longue et malheureusement la plus complexe à comprendre pour nos chiens.
En gros un comportement peut-être accepté dans un contexte mais pas un autre. Exemple : mon chien peut me sauter dessus quand je rentre à la maison, mais il ne devrait pas le faire quand ce sont des invités.
Est-ce que ça veut dire qu’il faut toujours que ça soit tout noir ou tout blanc ? Non. Mais j’ai pour habitude, au début de la vie du chien, de recommander à mes familles que le “parfois”, ou le “de temps en temps” doivent être bannis de leur communication 🙅♀️
Donc pas de “parfois tu as le droit de sauter sur les gens, parfois tu as le droit de monter sur le canapé” etc.
Jusqu’à quand ? 📆 Jusqu’à ce qu’ils aient appris à bien connaître leur chien et qu’ils aient les clés suffisantes pour communiquer de manière harmonieuse.
Par exemple, mes chiens sont autorisés à monter sur le canapé, mais pas quand il y a des invités, ni quand nous mangeons dans le salon.
Comment font-ils pour faire la différence ? Je leur demande d’aller à leur panier dès le début. C’est tellement devenu une habitude qu’à chaque repas, en voyant le plateau arriver, ils s’installent d’eux-mêmes dans leur couchage.
Et oui, plus les environnements seront différents dans les deux contextes (et plus vous aurez mis des comportements alternatifs solidement en place), plus il sera facile et juste d’utiliser le “parfois” 😉
Croyez-moi, il y a tellement de choses à vivre et à travailler avec un chiot au début de sa vie, qu’il vaut mieux être noir ou blanc dans certaines situations.
Encore une fois, ça ne veut pas dire que des nuances de gris ne pourront pas être apportées au fur et à mesure, mais il faut rester juste et cohérent.
Rappelez-vous : votre chien ne sait pas ce qui est bien ou mal. Il sait simplement ce qui est possible ou ce qui ne l’est pas. Alors facilitez lui la tâche en instaurant des règles claires, le temps qu’il murisse et puisse percevoir toutes les subtilités de la communication 🗣 Un peu comme avec les enfants finalement : tant que tu n’as pas X âge, tu ne peux pas faire X chose.
✋ INACCEPTABLES
Ce sont les comportements qui sont souvent étiquetés "anormaux".
Il s’agit des comportements avec lesquels nous ne pouvons/voulons pas vivre. Il n’est donc pas nécessairement question de comportements que l’on pourrait étiqueter de “risqués”, comme un chien qui mord. Il s’agit juste de comportements qui font obstacle à la coexistence pacifique entre les humains et les chiens, ou entre un chien et un autre chien, ou encore les chiens et les autres animaux du foyer 🙏
Ces comportements doivent être accompagnés et une alternative doit être mise en place (pour le coup ne comptez pas sur le temps pour faire le travail à votre place !).
Par exemple lors de notre déménagement, mes chiens ont pris la mauvaise habitude de se bousculer pour sortir lorsque j’ouvrais la porte. C’est un comportement que je n’accepte pas parce que je le trouve risqué (mon chihuahua vit avec 3 chiens de plus de 15kg). J’ai donc mis en place un protocole pour qu’ils reprennent l’habitude d’attendre la permission pour sortir chacun leur tour.
🤯COMPLEXES
Ici, il s’agit aussi de comportements souvent considérés comme “anormaux”, à la différence que ce vous avez essayé de mettre en place pour les modifier n’a pas fonctionné.
Le comportement n’est donc pas problématique ni complexe, en soi. Il l’est pour VOUS, à la lumière de vos connaissances et compétences actuelles.
Empiriquement j’ai pu noter que l'historique de renforcement d’un chien ( = le temps qu'il a passé à pratiquer ce comportement) correspond au moins au temps que le comportement prendra pour se résoudre ⏳
Ainsi, un chiot qui a eu la possibilité de pleurer pendant deux semaines quand il était dans son parc, mettra au moins deux semaines à aller mieux. Alors qu’un chiot qui n'a pleuré que pendant deux jours, ne le fera pas plus longtemps si le protocole adéquat est appliqué.
Un conseil pour ne vous retrouver dans aucune de ces deux situations ? Faites-vous aider TOUT DE SUITE, et même AVANT que tout cela n’arrive 👩🏫
❌ CHIOT VS CHIEN ADULTE
Si je ne devais choisir qu’une seule réponse à la question : “Quand intervenir, quand laisser faire ?”, j’aurais tendance à dire que la voie la plus sûre à suivre est celle de l’action 💪
Pourquoi ? Parce qu’il y a finalement assez peu de comportements qui finissent par disparaitre avec le temps une fois le chien adulte.
Néanmoins, faire ses besoins dans la maison, réveiller ses humains la nuit, faire ses dents sur les meubles, etc, sont des comportements propres au développement du chiot et qui disparaitront (sauf cas particuliers) avec le temps, donc on peut se permettre de “laisser faire". ⚠️ Pas dans le sens de ne pas intervenir, de ne pas apprendre au chiot des comportements alternatifs, mais de rester conscient que ce travail prend du temps mais qu’il ne sera, heureusement, pas éternel.
Toutefois rappelez-vous que de nombreux comportements, si on les laisse s’exprimer, s’inscriront durablement dans le répertoire comportemental du chiot (vol sur table, monter sur les meubles, sauter sur les gens, etc). Il est alors nécessaire d’intervenir.
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