Equitazione Ragionata

20/05/2025

28/04/2025

Lo sapevi che la massoterapia promuove il rilascio degli ormoni del benessere? 🤗

Sessioni regolari di massoterapia portano a un significativo miglioramento dell'umore nel cavallo.
Il rilascio di ormoni positivi come le endorfine, la serotonina, l'ossitocina e la dopamina contribuiscono a un generale senso di benessere rendendo il cavallo più cooperativo e presente nelle diverse attività.
I cavalli che ricevono massaggi regolarmente sono spesso più calmi, più concentrati ed esibiscono più raramente problemi comportamentali, portando a un beneficio sia per il cavallo che per il suo proprietario.
Sono stati condotti diversi studi al riguardo, una parte in campo umano, una parte in campo veterinario e più specificatamente proprio in ambito equino, dagli studi ė emerso come i benefici della massoterapia si estendano anche alla modulazione ormonale rendendo più duraturi ed efficaci i benefici delle singole sessioni.
Ad esempio in uno studio del 2025 svolto in Polonia hanno indagato l'impatto che la massoterapia ha sui livelli di cortisolo e sulle modificazioni del comportamento in 5 cavalli utilizzati a scopo ricreativo. I dati sono stati raccolti in due condizioni sperimentali: senza che i cavalli fossero stati trattati con la massoterapia e dopo che i cavalli erano stati trattati. I risultati hanno mostrato che la massoterapia riduceva significativamente i livelli di cortisolo nella saliva, con diminuzioni medie di 526,6 pg/ml e 321,8 pg/ml durante gli intervalli di campionamento. L'analisi comportamentale ha mostrato una notevole riduzione dei comportamenti conflittuali come, ad esempio il movimento nervoso della coda, che ė diminuito da 121 a 85 dopo il massaggio (dato comprendente l'osservazione di tutti i soggetti). I comportamenti che manifestavano stress presi in considerazione sono stati diversi e venivano registrati dal momento in cui il cavallo usciva dal box/paddock fin quando non vi ritornava, comprendendo le sessioni di lavoro montati dal cavaliere e le fasi di trattamento massoterapico: orecchie abbassate, bocca aperta durante l'allenamento, morsi a vuoto, digrignamento dei denti, movimenti di scrollatura della testa, tendenza a opporsi alle redini, indietreggiamenti, minacce di calcio.
Mentre comportamenti di rilassamento, come ad esempio il rilassamento del labbro inferiore e gli occhi socchiusi sono stati osservati frequentemente durante le sessioni di massaggio, confermando ulteriormente il suo effetto calmante.

Sara De Giovanni - fisioterapia equina

Jastrzębska E, Górecka-Bruzda A, Ogluszka M, Lipka MS, Pawlowska A (2025) Effect of Massage on Stress Indicators in Recreational Horses - A Pilot Study. Animals 2025,15, 789

02/03/2025

La Sindrome della Nuova Casa

Ultimamente a livello internazionale si sta iniziando a porre sempre più attenzione su questa Sindrome che si presenta in alcuni cavalli quando vengono spostati da una scuderia all'altra, vuoi per iniziare una nuova vita, vuoi per motivi ludici o sportivi. Già nel 2017 su Equitazione Ragionata avevamo presentato i risultati di uno studio condotto su cavalli selvaggi che mostrava come ogni spostamento da un branco all'altro comportasse un aumento di cortisolo (ormone dello stress) nell'organismo. Sono stati condotti nuovi studi al riguardo, di cui tratteremo più approfonditamente, ed ė emerso che lo stress causato dagli spostamenti vadano maggiormente ad impattare a livello comportamentale causando un vero e proprio cambiamento di personalità nel cavallo che può apparire insicuro, difficile da gestire o pròno ad atteggiamenti indesiderati.
La buona notizia ė che, con la giusta gestione e attenzione da parte di chi si prende cura dell'animale, il cambiamento comportamentale risulta transitorio ma, quello su cui mi volevo soffermare in questo post, ė una riflessione ulteriore che ci aiuti a comprendere come un minimo cambiamento nell'ambiente in cui viviamo sia davvero impattante per ogni essere vivente. La riflessione ė partita dalla gestione di popolazioni batteriche o fungine indesiderate. Nel quotidiano, sopratutto nell'industria alimentare, vi ė spesso l'esigenza di contenere popolazioni microbiche senza l'utilizzo di farmaci e questo può avve**re grazie all'induzione di una perturbazione nell'ambiente in cui essi vivono. Le perturbazioni necessarie a creare stress in questi organismi spesso riguardano modificazioni, volontarie e studiate scientificamente da parte dell'uomo, delle condizioni che risultano essere favorevoli a questi organismi per la vita e la crescita della popolazione, così una variazione nel ph, nell'osmoticità, nella quantità di acqua disponibile o nel nutrimento, nella temperatura e nei gas presenti nell'ambiente possono determinare i fattori di successo o insuccesso per questi organismi e le conseguenze che da essi ne derivano.
Piccole variazioni hanno effetti enormi, tanto importanti che hanno rivoluzionato il settore agroalimentare. Ora, ė evidente che lo stesso effetto, anche se in scala diversa, lo ritroviamo in qualsiasi popolazione e per qualsiasi individuo e la risposta a queste "perturbazioni" sarà dapprima la presenza di un forte stress perché l'organismo dell'animale si sentirà minacciato nella sua sopravvivenza, a cui seguirà un periodo di adattamento. Se il processo di adattamento andrà a buon fine verrà ripristinata velocemente l'omeostasi e l'organismo potrà tornare a vivere senza stress, in caso contrario se non dovesse andare a buon fine, il periodo prolungato di stress, potrebbe indurre l'organismo a sviluppare patologie di diversa natura che possono cronicizzarsi, andando a minare le capacità dell'organismo, o indurre la morte dello stesso.
Comprendere che si tratta di un processo fisiologico messo in atto dall'organismo per preservare la sua integrità e sopravvivenza ci aiuta ad affrontare il periodo di transizione in maniera più serena, permettendoci di non aumentare il livello di difficoltà dello stesso ma di supportare l'animale durante il processo, così che avvenga in modo meno impattante, e aiutandolo a velocizzare il periodo di adattamento.

Sotto il link del post del 2017
https://www.facebook.com/share/1AVQDFtU5D/

31/12/2024

Sempre attuale purtroppo.. ma aggiungo l'uso dei tappi per le orecchie per i cavalli.
In commercio ne esistono di varie tipologie create da ditte apposite.
Io mi sto trovando molto bene con le Pomms Ear Plugs, hanno anche la misura pony che ben si adatta ai pony shetland.
Presto metterò un video tutorial al riguardo nella speranza che in futuro possano essere un valido ausilio per aiutare altri cavalli a superare più serenamente l'esperienza di botti e fuochi d'artificio.

Buon Anno a tutti!
Sara De Giovanni

Cavalli e botti di fine anno

Anche quest'anno manca poco alla fatidica data in cui la maggior parte dei proprietari di cavalli si trova ad affrontare i temuti botti di fine anno. Chi non ha la fortuna di abitare in zone molto isolate, o di avere dei vicini molto rispettosi, si trova a dover gestire il proprio cavallo o un'intera scuderia allo scopo di tutelare gli animali dalle conseguenze del panico che i festeggiamenti, con i tradizionali fuochi, possono far scaturire.
Sono purtroppo frequenti i cavalli che vanno in colica per lo shock o muoiono d'infarto a seguito dello stress e del galoppare all'impazzata.

Dato il gran numero di incidenti che questa pratica provoca ogni anno sia a carico dei cavalli stessi sia, alle volte, con coinvolgimento di terzi, la British Horse Society ha stilato delle linee guida che aiutino i proprietari a tutelare il più possibile i propri animali e a tutelarsi da eventuali incidenti.

Il primo punto che sottolineano è il dovere delle autorità locali di informare la cittadinanza riguardo ad un eventuale uso di botti o fuochi d'artificio e l'eventuale proibizione degli stessi, qual'ora dovessero essere effettuati in zone dove siano presenti cavalli o altri animali zootecnici.
Inoltre, se si progetta di usare fuochi o botti, sarebbe bene considerare sempre la presenza dei vicini di casa e se questo atto possa causare loro problemi o danni di qualsiasi natura, sopratutto se sono presenti animali.

Ecco alcuni suggerimenti che speriamo vi possano essere utili:
1) Informarsi per tempo, quando possibile, attraverso radio, giornali o in qualsiasi altro modo per sapere se ci saranno botti o fuochi nelle vicinanze.
2) Far presente a vicini, o eventuali organizzatori di fuochi d'artificio, la presenza dei cavalli in zona in modo che vengano effettuati il più lontano possibile dagli animali.
3) Se la scuderia non si trova troppo vicino all'area dove avverrano i fuochi, mantenete il cavallo nel suo ambiente familiare senza alterarne la routine giornaliera e lasciandolo in compagnia dei suoi abituali compagni così che possa sentirsi rassicurato e al sicuro.
4) Se il cavallo è abituato a stare in box e decidete di tenerlo al chiuso durante i botti, assicuratevi che non ci sia nulla con cui possa ferirsi e se presente una rete per il fieno accertatevi che sia legata in sicurezza, così che non possa essere un possibile pericolo.
5) Lasciare le luci accese dentro al box può attutire l'impatto delle luci. Se si tratta di veri e propri fuochi d'artifico, tenere una radio accesa con musica rilassante può aiutare a mitigare il rumore dei botti. Fondamentale che la radio sia posta in un punto sicuro e non raggiungibile in alcun modo dagli animali, inoltre è bene accertarsi giorni prima che la musica non innervosisca maggiormente il cavallo.
6) Se il cavallo è abituato a stare all'aperto controllate che le recinzioni siano integre e sicure. Rimuovete inoltre tutti i possibili oggetti dentro al recinto che potrebbero creare incidenti.
7) Rimanete con il vostro cavallo per tutta la durata dei botti e in caso non vi sia possibile assicuratevi che possa rimanere con l'animale qualcuno di esperto che sappia come comportarsi.
8) Se dovete lasciare il vostro cavallo in compagnia di un'altra persona lasciate istruzioni e recapiti a cui possa rivolgersi in caso di problemi: fondamentale il numero del veterinario e che il proprietario sia reperibile.
9) Se sapete che il vostro cavallo andrà incontro a un forte stress contattate il veterinario per valutare una possibile sedazione preventiva o l'utilizzo di fitofamaci per aiutare il cavallo a rimanere più sereno o se possibile valutate l'eventuale spostamento dell'animale in un'altra scuderia più tranquilla.
10) Cercate di rimanere calmi e positivi, i cavalli percepiscono gli stati d'animo di chi è vicino a loro e agitarsi potrebbe peggiorare la situazione soprattutto se dovesse essere già spaventato.

Ricordatevi di tutelare sempre la vostra sicurezza: un cavallo terrorizzato può essere molto pericoloso.
Se i fuochi dovessero essere esplosi molto vicino alle stalle o alle scuderie, controllate che non ci siano focolai d'incendio e nel caso mettete in atto le vostre procedure d'emergenza e chiamate i pompieri.
Accertatevi di avere un'ottima assicurazione che copra gli eventuali danni che può procurare il cavallo. Un cavallo terrorizzato può scappare e causare incidenti anche gravi.

09/08/2024

Recentemente si ė sollevata una questione che definirei indubbiamente "spinosa" riguardo ad alcuni cavalli che hanno partecipato alle Olimpiadi di Parigi.
Infatti ė capitato che atleti cavalli di altissimo livello presentassero una condizione muscolare alquanto carente, in particolare nell'area dorsale. Ci sono 2 problemi principali riguardo questa condizione:
1- lo stato di salute dell'animale e il benessere psico-fisico.
2- la normalizzazione di una condizione che non presenta nulla di normale.

Se consideriamo la definizione di salute dell' OMS scopriamo che per salute si intende:" Una condizione di completo benessere fisico, mentale e sociale e non esclusivamente l'assenza di malattia o infermità", allo stesso modo se consideriamo la definizione generale di malattia "Condizione abnorme e insolita di un organismo vivente, animale o vegetale, caratterizzata da disturbi funzionali, da alterazioni o lesioni – osservabili o presumibili, locali o generali – e, nel caso di animali a elevata organizzazione nervosa, da comportamenti inconsueti riconducibili a sofferenza psicofisica [...]" (Treccani) ci rendiamo conto di come in realtà anche una "semplice" ipotrofia muscolare sia già sintomo di malattia o di un'alterata condizione. A questo punto mi aspetto l'obiezione più ovvia del mondo:" Ma hanno superato le visite Medico Veterinarie quindi il cavallo stava bene". Vero, ma il fatto che una condizione anomala non abbia ancora manifestato apertamente e in modo conclamato le sue conseguenze su di un organismo non vuol dire che le alterazioni a livello fisico non siano già in atto. Inoltre tutti gli atleti, umani e non, hanno ottime capacità compensative, la differenza ė che i primi possono comunicare apertamente i loro disagi e decidere quando fermarsi mentre i secondi no. La vera domanda importante ė: "Si può preve**re questa condizione? O migliorare la condizione atletica dei cavalli che presentano queste atrofie?"
Assolutamente sì con un lavoro mirato e di squadra tra Cavaliere, Medico Veterinario, Fisioterapista Equino e Maniscalco che tenga conto delle variabili e vada ad interve**re su tutti i fattori che, se trascurati, nel tempo vanno ad alterare la corretta funzionalità dei muscoli.
Se poi pensiamo ai risultati che i cavalli riescono a conseguire in condizioni non ottimali non possiamo che chiederci: "Quali ulteriori traguardi riuscirebbero a raggiungere se li aiutassimo a preservare o a ripristinare realmente il loro benessere psico-fisico?"

04/08/2024

Questa ė Pioggia questa mattina dopo i fuochi d'artificio sulla scuderia. Era sdraiata e apparentemente dormiva ma non era un sonno rilassato. La pancia era molto gonfia e nonostante la mia presenza le ci ė voluto molto tempo per riprendersi ed alzarsi. Una volta in piedi ha mostrato difficoltà nel movimento e disagio. Pioggia ė stata operata poco tempo fa per uno stato colico molto grave infatti un tratto di intestino si era invaginato in un altro tratto di intestino, essendo in fase di ripresa non può ancora muoversi liberamente come gli altri pony e deve stare confinata in uno spazio ristretto per evitare movimenti improvvisi che possano causare complicanze o erniazioni. Questa condizione ha un effetto molto impattante sulle conseguenze che possono avere forti stress su di lei difatti quando siamo in presenza di stimoli stressanti uno dei primi organi che viene coinvolto ė proprio l'intestino la cui velocità di moto viene alterata e subisce un'accelerazione. Il problema ė che quando si altera la motilità dell'intestino si alterano anche i processi fermentativi al suo interno e si può formare un quantitativo di gas in eccesso che va a distendere le pareti intestinali causando dolore. I cavalli per liberarsi dal gas in eccesso devono potersi muovere e camminare ma lei ovviamente in questa fase post operatoria non ė libera di farlo come gli altri pony. Ovviamente ė stata monitorata per tutta la giornata e sta sera sembrava un po' più rilassata e sgonfia ma la preoccupazione rimane tanta così come il livello di attenzione che sarà tenuto per lei.

03/08/2024

Sta sera replica con i fuochi d'artificio. A quanto pare un matrimonio o una festa non ė più tale se non crei disagio al prossimo. Come ogni volta c'è un gran lavoro per mettere i cavalli il più possibile in sicurezza a seconda del loro carattere perché non tutti i cavalli sono uguali e ognuno di loro ha una sensibilità diversa.
Perciò preparo i box, chiudendoli in modo che non vedano le luci improvvise e preparo i tappi per le orecchie per attutire i suoni forti. I tappi per le orecchie sono fondamentali sopratutto per i pony shetland perché sono molto reattivi e gli scoppi così ravvicinati fanno davvero fatica a gestirli. Inoltre sto cercando di associare il rumore dei fuochi alla liberazione dai box. Infatti loro non gradiscono stare chiusi in box perciò il momento in cui li libero nuovamente nel recinto da loro molta gioia. L'obiettivo ė far si che i fuochi divengano il segnale che da li a poco, una volta terminati, potranno tornare alla loro quotidianità serenamente.
Ė una tecnica che in passato veniva utilizzata per addestrare i cavalli da guerra agli scoppi e agli spari. Mi sembra assurdo che nel 2024 debba creare dei pony da guerra per riuscire a farli sopravvivere al mondo moderno ma a quanto pare invece che progredire facciamo passi indietro.

24/12/2023

La leggenda narra che nella notte tra il 24 e il 25 Dicembre gli animali inizino a parlare e a confrontarsi tra di loro su come sono stati trattati dai loro proprietari. Per questo motivo la tradizione suggerisce di dar loro da mangiare qualcosa di goloso o un piccolo extra nel pomeriggio del 24 e di non entrare nelle stalle la notte per non sentire cosa si dicono perché potrebbe portare sfortuna..
Per sicurezza io ogni anno rispetto la tradizione ma sono certa che anche sentendoli parlare direbbero solo un gran bene con il loro grande cuore.
E voi? Avete dato un extra ai vostri cavalli?

Tantissimi auguri a tutti di un Felice e Sereno Natale!! 🥂🎅🌲

11/12/2023

"Chiunque interagisca con il cavallo farà da addestratore"

Recentemente mi è capitato di sentire questa affermazione in un contesto in cui si parlava di addestramento e apprendimento del cavallo. Il nodo del discorso verteva sulla capacità dei cavalli, ma anche delle persone, di apprendere costantemente da tutto ciò che li circonda e dalle esperienze che fanno. La conclusione a cui portava il discorso era che, proprio per questo motivo, chiunque entri in contatto con un cavallo lo sta addestrando compresi il veterinario o il genitore del bambino che va a scuola di equitazione e che, saltuariamente, gli allunga una carota.
Ma possiamo davvero considerare valida questa frase?
Per scoprirlo sono partita riflettendo sull'etimologia delle parole addestrare e apprendere.

La parola addestrare deriva dal latino "ad dextram" che letteralmente significa portare alla destra, rendere destro ma anche rendere abile; esercitare, allenare.
Ma perchè questa parola è legata al rendere destri e quindi capaci? Probabilmente la motivazione principale è legata al fatto che molti di noi nascono destrimani e quindi più propensi ad utilizzare la mano destra come mano dominante deputata ad eseguire le operazioni più delicate e complesse che richiedono abilità nell'esecuzione. Fino a non molti anni fa chi nasceva mancino veniva costretto attraverso l'esercizio e l'inibizione ad abbandonare l'utilizzo della mano dominante per esercitare e quindi rendere abile la mano destra a discapito della sinistra. Questo processo di rendere destro è altrettanto significativo se pensiamo ai cavalli poichè la maggioranza di questi ultimi nascono sinistrorsi e quindi naturalmente più portati a gestire i movimenti, lo spazio circostante e le relazioni con gli altri preferendo l'utilizzo del lato sinistro del loro corpo. Uno degli step fondamentali nella preparazione di un cavallo giovane è proprio il renderlo destro e cioè capace di utilizzare il suo corpo in maniera il più fluida possibile e corretta da entrambi i lati ad ogni andatura. Questo tipo di preparazione si ottiene in diversi modi ma in particolare attraverso la ripetizione di movimenti mirati in risposta a degli input che si mantengono costanti come tipologia. La ripetizione di un movimento è infatti fondamentale per modificare gli schemi motori o il comportamento sia di un animale che di una persona. Solo attraverso il consolidamento dell'informazione ricevuta essa potrà essere utilizzata nel modo più corretto e veloce possibile. La caratteristica principale del processo di addestramento è che può essere attuato anche in maniera meccanica, ad esempio sfruttando comportamenti riflessi di una persona o di un animale. I riflessi sono azioni che il corpo è in grado di attuare senza che vi sia immediatamente un coinvolgimento dell'encefalo che riceve comunque l'informazione di quanto accaduto ma, in questo caso, non dà origine al movimento. I riflessi agiscono perciò al di fuori della sfera di consapevolezza immediata dell'individuo perché, servendo a preservare l'organismo da situazioni che lo potrebbero mettere in pericolo, agiscono in maniera rapida appena ricevono uno stimolo adeguato ad attivare i recettori, bypassando i centri di controllo superiori. Ad esempio fanno parte di queste risposte il riflesso di allontanamento dal dolore e il riflesso di stiramento muscolare che permette ai muscoli di mantenerci in una postura corretta e di essere fluidi durante i movimenti. Esistono svariate tipologie di riflessi. Ad esempio, per quanto riguarda i cavalli, esiste anche un tipo di riflesso che li induce a calciare in maniera automatica qualora il corpo percepisca uno stimolo inaspettato dietro alla groppa o agli arti posteriori. Questo altro non è che un meccanismo di difesa dai predatori ed è anche il motivo per cui, qualora si debba passare per forza dietro al posteriore di un cavallo, è bene avvisarlo preventivamente; facendo in modo che ponga l'attenzione su di noi, evitiamo che reagisca in maniera riflessa, calciando ancora prima di accorgersi che siamo noi. Tutti questi riflessi possono essere sfruttati da un addestratore per stimolare una precisa risposta a determinati stimoli senza che ci sia una vera e propria elaborazione cosciente dei dati da parte dell'animale facendo si che diventi fondamentale la ripetizione degli esercizi per consolidare quanto "appreso".
Potremmo quindi affermare che l'addestratore è colui che intenzionalmente, attraverso esercizi e ripetizioni, modifica il comportamento o le prestazioni fisiche di un animale o di una persona senza che ci sia una reale volontà o motivazione da parte di questi ultimi che si limitano a rispondere in maniera più o meno consona a degli stimoli. È interessante come la parola addestramento venga utilizzata prevalentemente in alcuni ambiti specifici come ad esempio quello militare, quello animale o in professioni che richiedano rapidità e precisione di esecuzione come professioni legate alla sicurezza e alla sanità pubbliche. Questo perchè il corpo deve rispondere in maniera riflessa ma adeguata anche in situazioni di stress o in cui il tempo è un fattore essenziale e per poterlo fare deve aver interiorizzato ogni passaggio in modo da poterlo eseguire in modalità quasi automatica.

La parola apprendere deriva anch'essa dal latino "ad prehendere" che significa fare proprio, ve**re a conoscenza di qualcosa, imparare. L'etimologia sottolinea il carattere attivo di questa parola. Chi vuole apprendere e quindi acquisire conoscenza esercita un'azione attiva, motivata.
Generalmente il processo di apprendimento si compone di tre stadi:
1) acquisizione di un input esterno
2) rielaborazione dei dati
3) verifica del risultato raggiunto
Perciò possiamo affermare che apprendere sia un atto volontario che avviene in maniera cosciente con un diretto coinvolgimento dell'encefalo nella rielaborazione dei dati che porterà poi a trarre delle conclusioni.
Queste attività di apprendimento vengono svolte giornalmente in modo autonomo dal cavallo che attraverso l'esplorazione dell'ambiente circostante, le interazioni sociali, inter e intraspecifiche, e il confronto con le esperienze pregresse compie una costante analisi dei dati che gli provengono dall'esterno e impara giornalmente cose nuove indipendentemente dalla volontà di qualcuno di insegnargliele e che non hanno uno scopo prefissato dall'esterno.
Quindi non è corretto affermare che chiunque interagisca con il cavallo farà da addestratore ma è invece corretto affermare che un cavallo è in grado di apprendere in qualunque situazione. Per questo motivo, quando ci approcciamo ad un qualsiasi cavallo, dobbiamo essere consapevoli che lui potrebbe apprendere qualcosa da quell'incontro in negativo o in positivo e trarne delle conclusioni che potranno rimanere rivolte solo verso di noi o potrebbero ve**re generalizzate, indipendentemente dalla nostra volontà di insegnare qualcosa.