Dogs & People

06/10/2024

Dr. Spock
De ideeën van dokter Spock waren in 1946 revolutionair, maar ook zeer omstreden. Dokter Spock, niet die van Star Trek, maar Benjamin Spock, de kinderarts die in één klap wereldberoemd werd met zijn boek ‘Baby and Child care’. Hij werd zowel aanbeden als verguisd om zijn vernieuwende ideeën over opvoeding.

De algemeen aanvaarde norm in die tijd was dat kinderen met discipline moesten worden opgevoed en dat baby's niet verwend zouden mogen worden door hen bijvoorbeeld op te pakken als ze huilden. Dokter Spock zorgde er voor dat kinderen als individuen werden gezien, dat ouders flexibel met kinderen omsprongen en ze met meer genegenheid gingen behandelden.

In de praktijk ging er nog wel eens wat mis in gezinnen waar men ineens overstapte op de dokter Spock opvoeding. Ouders gingen van strakke discipline waarbij kinderen nooit hadden geleerd om zelf na te denken of verantwoordelijkheid te nemen naar volledige vrijheid zonder enige begeleiding. Daardoor is een aantal kinderen behoorlijk de weg kwijt geraakt. Dokter Spock werd verweten dat kinderen door deze ‘losse’ opvoeding losgeslagen zouden raken, geen autoriteit zouden velen en niet gezeglijk zouden zijn.

Hmmm, ik zie wel paralellen met de ideeën over het opvoeden van honden. De één vindt dat honden absoluut moeten gehoorzamen en ziet geen andere mogelijkheid voor een goede relatie dan training. De ander vindt dat honden individuen zijn met een eigen persoonlijkheid en behoeftes waar liefdevol naar geluisterd zou moeten worden om een goede relatie te laten ontstaan.

Ik ben uit volle overtuiging van die laatste stroming. Het is niet nodig dat wij honden, of welk ander dier dan ook, vertellen wat het moet doen en laten. Sterker nog, ik denk dat dieren daar ongelukkig van worden, waardoor ze raar gedrag gaan vertonen, wat dan weer leidt tot meer trainen en druk… en de vicieuze cirkel is rond.

Ik geef honden de ruimte om zichzelf te zijn en hun eigen keuzes te maken. Ik leg ze niets op zolang de veiligheid gewaarborgd is en alle betrokken partijen geen hinder van elkaar ondervinden. Ik bepaal niet wat ze moeten doen, ze mogen aangeven waar ze behoefte aan hebben. Dat geeft honden rust en zelfvertrouwen. Maar er zijn wel kaders. Ik gooi een hond niet in het diepe voordat hij kan zwemmen. Ik mag hopen dat je begrijpt dat dit laatste overdrachtelijk bedoeld is. Een hond kan alleen met de vrijheid omgaan die aansluit bij zijn vaardigheden. Niets moeten wil dus zeker niet zeggen dat ze dan ook maar alles mogen. Kaders zijn heel belangrijk. Kaders kunnen zacht, liefdevol en behulpzaam zijn.

Kaders kunnen onder andere bestaan uit een lange lijn, een beperkte ruimte, beperkte tijd, keuze uit twee mogelijkheden in plaats van zes. Noem maar op. En die kaders moeten ook duidelijk zijn. Vervolgens moet degene die de hond begeleidt ook in staat zijn om die kaders op het juiste moment te verruimen of te verkleinen.

Als een hond bijvoorbeeld over andere honden heen walst als hij los loopt, heeft hij nog onvoldoende sociale vaardigheden om los te kunnen lopen met andere honden in de buurt. In dat geval is het dan niet handig om naar plaatsen toe gaan waar je loslopende honden kunt verwachten. Beter is het om deze hond onder gecontroleerde omstandigheden eerst te laten ervaren dat hij kan ontspannen als hij andere honden ziet. Pas dan is hij er aan toe om een sociaalvaardige hond te ontmoeten en kunnen zijn sociale vaardigheden stap voor stap worden opgebouwd.

Ik leer een hond niet om te zitten. Waarom zou ik? Dat kan hij immers van nature al en ik kan geen reden verzinnen waarom hij dat zou moeten doen omdat ik dat zeg. Wel help ik een hond om zich dusdanig te kunnen ontspannen dat hij uit zichzelf gaat zitten of liggen als we ergens een tijdje moeten wachten.

Alenka kon toen ze net bij ons woonde niet in de tuin zijn. Pas toen ze het huis als veilige haven beschouwde mocht ze aangelijnd in de tuin. Toen ze daar ontspannen mee om kon gaan mocht ze los in de tuin onder toezicht. Inmiddels kan ze alleen in de tuin zijn. Soms is ze toch te moe waardoor ze gaat reageren op wat er buiten de tuin gebeurt. In het begin moest ik haar dan naar binnen begeleiden. Inmiddels gaat ze dan uit zichzelf naar binnen. Niet omdat ik een commando geef, maar omdat ze inmiddels heeft ervaren dat dat de beste keuze is.

Niets móeten betekent dus absoluut niet alles mógen. Ik denk dat dokter Spock dit 53 jaar na dato zou beamen.

04/10/2024

Dierendag, ja ook de slak, de teek en dat keffertje van de buren

18/07/2024

Lang niet elk kauwmateriaal dat wordt verkocht voor honden is geschikt en veilig.

26/06/2024

Een oververhitte hond: eerst zo snel mogelijk koelen met water, dan naar de dierenarts.

23/06/2024

Vítek voelt zich ernstig buitengesloten.

19/06/2024

Čapek
Niemand is zo aanwezig als degene die wordt gemist.
Vandaag een jaar geleden is Čapek gestorven en oh, wat is hij vandaag in alles aanwezig en wat wordt hij gemist. Ik mis zijn fysieke aanwezigheid, dat grote mooie hoofd altijd vlak bij me. Ik mis het gevoel dat er altijd iemand achter me staat, ik mis zijn wijsheid.

Alenka is onder de indruk van mijn verdriet, ze blijft een beetje op afstand. Vítek schiet juist direct op mij af als ik moet huilen.

We nemen de komende 365 dagen zonder Čapek maar zoals we de afgelopen 365 dagen namen. Stap voor stap en dag voor dag. Dankbaar voor alle tijd die we samen hebben gehad en zo verdrietig om zijn fysieke afwezigheid.

16/06/2024

Zo moeilijk is het niet om bijtincidenten te voorkomen.

Let's talk about this photo. It's cute, except it's not. I see a dog who cannot get up without telling the child to get off. How do you think a dog is going to do that?
The 7 Golden Toddler Dog Rules:
#1: If a dog walks away from you, you DO NOT FOLLOW.
#2: Always leave room for the dog to walk away from you.
---that right there is 90+% of dog bites eliminated---
#3: We do not climb on the dog.
#4: We do not grab or pull on the dog.
#5: We do not hit or throw anything at the dog.
#6: We do not touch the dog's food.
#7: We do not go into the dog's kennel.
I promise these are not overly difficult concepts for littles, nor will they rob a kid of their bond with the family dog. It will deepen that bond, while keeping everyone safe.
"Oh, it looks like Moose is walking away from you. She is saying she wants a break. Let's play with this instead!"
"It's Moose's dinner time! Let's give her space to enjoy her yummies."
"That is Moose's room(kennel) and only she is allowed to go in there."
"If Moose wanted a break, could she walk away from you right now? No, she really couldn't. Let's move away from the playhouse. You can keep playing but now she can leave when she wants a break."
In conclusion, parent your child or your dog will do it for you, and you will not like how they do it.

04/05/2024

Wij vroegen ons af waarom Vítek nooit op de bank in de tuin lag. Dat vraagstuk is zojuist opgelost 😁

18/03/2024

Met zijn allen aan tafel.

18/02/2024

Zelfs de Hondsrug (hoge zandgrond) verandert langzaam in een moeras. Gelukkig is de poedel oorspronkelijk gefokt als waterhond.

16/02/2024

Het goede voorbeeld
Alenka geeft het goede voorbeeld. Jazeker, en hoe! Alenka was tot voor kort het prinsesje dat goed werd beschermd door Čapek. Na zijn overlijden pakte Alenka haar zelfstandigheid snel op en blijkt ze heel goed op eigen benen te kunnen staan.

Alenka was ruim 2 jaar oud toen ze bij ons kwam wonen. Het viel mij op hoe onvolwassen haar gedrag toen was. Ik heb zelfs geïnformeerd hoe oud ze was toen ze werd gecastreerd want te jong castreren betekent dat honden nooit echt geestelijk volwassen kunnen worden. In haar geval viel dat wel mee en hoe meer Alenka tot rust kwam, hoe volwassener haar gedrag werd. Toch klampte ze zich volledig aan Čapek vast als iets spannend werd.

Toen onze buurvrouw enige tijd geleden vol trots haar pup kwam voorstellen, had ik geen idee hoe Alenka daar op zou reageren, maar ik had er wel vertrouwen in. Ik geloof niet dat ze in al die jaren dat ze bij ons woont echt contact met een pup heeft gehad. Alenka is goed met honden en mijn vertrouwen in haar gedrag bleek terecht. Ze is een uitgebalanceerde opvoeder. Ze helpt de pup tot rust te komen door het goede voorbeeld te geven. Ze snuffelt, ze staat stil, ze kijkt weg, ze maakt rustig contact en ga zo maar door.

Honden leren gemakkelijk door gedrag te kopiëren. Dat geldt voor alle soorten gedrag, zowel voor wenselijk als voor niet wenselijk gedrag. Gaat de deurbel en ren jij daar direct enthousiast naar toe om het bezoek hartelijk te ontvangen, dan zal een hond dat gedrag snel kopiëren. Dat geeft vaak een hoop gedoe bij de deur. Alenka heeft het inmiddels niet meer nodig om te checken wie er bij ons aanbelt. Zij blijft liggen in de wetenschap dat ik haar bescherm door de deur van de kamer waar ze ligt te sluiten. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat ze dit alleen kan als ik er ben. Als ik niet thuis ben heeft ze dat vertrouwen nog niet volledig en probeert ze de indringer soms, maar niet altijd, te verjagen door hard te blaffen.

Voor Vítek is de deurbel nog steeds spannend. Hij wil weten wat er gebeurt en loopt vaak met mij mee naar de deur. Toch begint er al een kentering in zijn gedrag te komen want hij kijkt mij geregeld aan om te checken of hij moet meelopen of kan blijven liggen. We hebben de tijd, hij mag rustig ervaren dat het niet nodig is om de voordeur te checken. Langzaam maar zeker pikt hij het goede voorbeeld van Alenka op.

Vroeger was wandelen met Čapek rustgevend en wandelen met Alenka een kwestie van voortdurend anticiperen en daarmee voorkomen dat er iets uit de hand zou lopen. Sinds de komst van Vítek realiseer ik mij hoe rustgevend wandelen met Alenka inmiddels is geworden. Alenka en ik kunnen met elkaar lezen en schrijven. Terwijl Vítek zich nog druk kan maken over zaken die dat eigenlijk niet waard zijn blijkt Alenka ineens die rots in de branding te zijn waar Vítek zich aan kan optrekken. Zij dribbelt ontspannen rond, snuffelt en onderzoekt.

Stapje voor stapje zie ik Vítek meer naar Alenka kijken en een afweging maken tussen actie en rust. Toen wij de eerste keer met Vítek schapen tegenkwamen wilde mijn wandelgenoot Vítek op die schapen wijzen. Niet handig, want als je wilt dat een hond ergens geen aandacht aan besteedt, moet je zelf het goede voorbeeld geven en er zelf ook geen ding van maken. Alenka pakte het slimmer aan, zij maakte geen enkel contact met de schapen en vervolgde haar weg. En Vítek? Die deed wat Alenka deed.

Wie had kunnen denken dat de angstige hond die Alenka was toen ze kwam ooit het goede voorbeeld zou geven aan een volwassen, in aanleg stabiele hond als Vítek? Jazeker, ze heeft het goede voorbeeld van Čapek gevolgd...

06/02/2024

Ik ook van jou
Vítek drukt zijn zwarte poedelsnuit tegen mijn arm aan en ik zie vragende ogen. ‘Ik ook van jou zeg ik’ en ik voel ontroering. Wat een mooie ziel. Sinds december woont Vítek bij ons en het is heerlijk om weer een poedel om me heen te hebben. Ik ben geen racist, alle soorten en modellen hond zijn mij lief, maar niets voelt zo heerlijk als een poedelvachtje.

Nadat Čapek was gestorven merkten we dat Alenka zich op een gegeven moment niet meer prettig voelde als enige hond in huis. Toen wij merkten dat er ook bij ons wel weer ruimte was voor een nieuwe hond, deelde ik mijn wensenlijstje met de man: poedel, reu, zwart, ongecastreerd, middenslag of dwerg, volwassen en het moet klikken met Alenka. De man vond dat allemaal best, zijn enige eis was dat dat het moest klikken tussen hem en de nieuwe huisgenoot en uiteraard ook dat Alenka het er mee eens was.

Vítek was al eerder bij mij onder de aandacht gebracht, maar toen was Čapek nog niet zo lang geleden overleden, wij waren er nog niet aan toe, hij is een grote poedel en bovendien erg groot voor een grote poedel. Ik vond hem direct leuk, maar wij dachten aan een kleinere hond en mijn verstand zei nee. Na een tijdje kwam Vítek weer voorbij omdat hij nog steeds geen goed nieuw thuis had gevonden. ‘Zal ik dan toch maar contact zoeken?’ vroeg ik. En zo geschiedde. Het eerste gesprek was leuk en twee weken later reden wij samen met Alenka naar de afgesproken plek om kennis te maken.

Vanaf het eerste moment was Alenka op haar gemak, de man had goed contact met hem en ik viel als een blok voor Vítek. Dit klopte helemaal. We spraken af dat alle partijen het even zouden laten bezinken en dat we daarna weer contact zouden hebben.
Op de terugweg was Alenka ontspannen in de auto. Dat is opvallend want zij is geen liefhebber van autorijden. Voor de man en mij was het direct duidelijk dat Vítek bij ons past. Het was alleen nog de vraag wat de andere partij van ons vond. Gelukkig zag die het ook zitten en een week later ging ik in mijn eentje Vítek ophalen. Ik wilde dat Alenka zo ontspannen mogelijk zou zijn wanneer Vítek thuiskwam en daarom bleef de man bij haar zodat ze niet alleen zou zijn.

Een nieuwe hond in mijn eentje ophalen vind ik wel spannend want we kennen elkaar nog niet, híj wordt door een wildvreemde uit zijn leven gerukt en moet vervolgens twee uur in de auto doorbrengen. Dat is per definitie stressvol.

Stressvol was het, Vítek heeft een uur lang gehuild in de auto en kwam behoorlijk gestrest bij ons aan. Gelukkig werd hij rustig en hartelijk begroet door Alenka.
De eerste tijd was er rust, rust en rust. Korte wandelingen, Alenka of Vítek aan de lijn zodat ze niet samen gingen rennen en niets doen dat Vítek activeert. Geen bezoek, ik was meedogenloos. Vítek werd niet alleen gelaten, alles was (en is) gericht op het opbouwen van vertrouwen.

Inmiddels is Vítek voldoende tot rust gekomen en kan hij ontspannen bij ons. Alenka en hij zijn heel lief voor elkaar. Ze kunnen al rustig spelen, samen op de bank liggen en hij likt haar oren en ogen. Natuurlijk zijn er nog uitdagingen en gaat het nog een tijd duren voordat we helemaal op elkaar zijn ingespeeld. Bij elke nieuwe hond in mijn leven is er wel een moment waarop ik denk ‘waar ben ik aan begonnen’ en ‘komt dit wel goed’. De ervaring leert dat het altijd goed komt en vooral dat ik altijd de hond ontmoet die ik nodig heb in mijn leven. Daar vertrouw ik op. Eén ding is duidelijk: ik ook van jou Vítek.

Foto: Vítek met zijn schaduw

31/12/2023

Oudejaarsavond en er ligt er eentje oorverdovend te snurken. Hoe heerlijk is dat?
Helaas geen geluidsopmame.

09/12/2023

Dit is de neusafdruk van Čapek in zilver. Gemaakt toen hij al ziek was. Čapek is op 19 juni 2023 gestorven, 12 jaar oud en te jong. We hebben een contract afgesloten voor 18 jaar, maar alleen als dat haalbaar was. Čapek besloot uiteindelijk dat 18 jaar niet haalbaar was en heeft zijn eigen tijd gekozen. Dat heb ik nog niet eerder in brede kring gemeld omdat het te groot, te kwetsbaar was. En dat is het nog, maar ik moet ruimte maken voor een vriendje voor Alenka en voor ons.

Čapek was een hele wijze, bijzondere hond die over een ongelooflijke veerkracht beschikte. Hij is van een nerveuze schim opgebloeid tot de meest stabiele hond waar ik ooit mee heb samengewoond. De hond die hij altijd al is geweest, maar door zijn levensomstandigheden tijdelijk op de achtergrond was geraakt. Čapek was mijn anker, ik heb van tevoren niet kunnen bevroeden dat ik zoveel van van zijn prachtige ziel zou gaan houden.