26/04/2023
Intressant läsning🐴
Hur luktar världen för en häst?
Hästar har ett mycket välutvecklat luktsinne med två separata luktsystem. Deras luktslemhinna är större än vår, vilket innebär att de har fler luktreceptorer som kan binda doftmolekyler. Utöver detta har de ett extra luktorgan, kallat Jacobsons organ eller vomeronasala organet, som kan känna av icke-flyktiga doftmolekyler och feromoner. Vomeronasala organet sitter ovanför hårda gommen och när hästar flehmar – sträcker ut halsen och lyfter på överläppen – drar de in doftmolekyler i det.
Hästar använder sitt luktsinne till att samla information om sin omgivning. De undersöker till exempel främmande föremål genom att lukta på dem, något som är viktigt att komma ihåg i vår dagliga hantering: att ge dem tid att lukta på olika saker hjälper dem att bli trygga i miljön.
Hästar kan även snappa upp doftmolekyler på avstånd. En häst som känner lukten av ett rovdjur blir mer vaksam på omgivningen och använder övriga sinnen för att avgöra om den behöver fly eller inte. Troligtvis är detta en av orsakerna till att hästar ofta blir spända när det blåser. Vinden gör det svårt att snappa upp dofter, samtidigt som den dränker andra ljudintryck och skapar konstant rörelse i buskar och träd som gör det svårt för dem att bedöma om det föreligger någon fara.
Hästar kan läsa av detaljerad information från dofter. De verkar till exempel kunna skilja flockmedlemmar från icke-flockmedlemmar på lukten av deras spillning, identifiera kön och reproduktiv status samt känna igen olika individer i flocken. Intressant nog verkar denna förmåga även gälla människor! Ett antal studier har funnit att hästar kan känna igen människor på doften och skilja på svettlukt från en rädd och en glad person, till exempel.
Referenser:
Sabiniewicz, A., Tarnowska, K., Świątek, R., Sorokowski, P., Laska, M. 2020. Olfactory-based interspecific recognition of human emotions: Horses (Equus ferus caballus) can recognize fear and happiness body odour from humans (Homo sapiens). Applied Animal Behaviour Science, 230, 105072.
Jardat, P., Destrez, A., Damon, F., Menard-Peroy, Z., Parias, C., Barrière, P., Keller, M., Calandreau, L., Lansade, L. 2023. Horses discriminate human body odors between fear and joy contexts in a habituation-discrimination protocol. Scientific Reports, 13, 3285.
Text & Bild: Renate Larssen
theequineethologist.substack.com
Larssen – The Equine Ethologist