13/06/2024
什麼樣的毛孩家屬，需要〈慢治療〉？
在美國老年動物醫療照護研究中，提出這個令人驚訝的答案——
「事實上很多家屬，都找不到可以幫助自己的獸醫師」
原因是什麼呢？從金醫師的看診經驗，我把家屬的困擾，分為主要兩種：
◾原因ㄧ：醫療過於「積極」
有許多病痛，可以依賴醫療設備與先進的技術克服，像是某些重症與外科疾病。
然而，許多「慢性疾病」是一條單行道，可預見地，生命會按照階段，漸漸衰弱。因此，到底該進行哪些檢查、該做哪些治療，才是對毛孩有幫助，也是家屬可承擔的？
有些轉來的家屬告訴金醫師：「我們整個家的狀況其實已經 burn out 了，但原本的獸醫師，卻還是要我們想辦法撐到底......」
如果醫療的目標，是積極地治療「一個無法痊癒的疾病」，就很容易忽略了過程中，毛孩與家屬整體的生活品質。
醫療裡的「快」，可能會為家屬帶來多成本壓力，像是時間與心力的配合，付出的金錢，甚至是情感的期待。
那些「非這樣做不可」而帶來的壓迫感，其實是可以避免的。
◾原因二：醫療過於「放棄」
相對的，可以控制病程的疾病，就不需要「消極」！
有很多家屬來找金醫師看診，都提到類似的疑惑：「為什麼原本的醫師，現在就建議安樂死？我總覺得，毛孩的狀況還沒有這麼糟糕。」
許多飼主，甚至較為傳統的獸醫師，對於「寵物安寧」的實際作法，仍然停留在一種「什麼都不做」的印象。這其實是錯誤的。
〈慢治療〉依然非常重視「治療」！
只是治療的目標，轉向「緩解因疾病而產生的困境」，
不只追求 "Cure" ，也在乎 “Care"。
這也是為什麼，我把「寵物安寧緩和照護」，改變定義為〈犬貓慢治療〉。
〈慢治療〉一點都不消極，更不是直接放棄。
在〈犬貓慢治療〉過程裡，我們反倒更專注於幾件事：
「＃牠痛不痛？」
——如何透過最先進的疼痛管理方式，讓毛孩的狀態得到舒緩
「＃不吃怎麼辦？」
——因為生病而不想吃，要如何促進食慾？臨床上新的做法，如何運用？
「＃牠的營養夠嗎？」
——難以進食的時候，該怎麼提供足夠的營養與熱量
「＃牠看起來很悲傷」
——生病時的低潮情緒，如何提升？家屬又該怎麼處理即將到來的階段？
「＃你們的生活品質好嗎？」
——毛孩和家屬的心理壓力，也該得到醫療的輔助
◾ 也就是說：
寵物安寧緩和，並非「不醫療」；
寵物安寧緩和，其實更需要「你的獸醫師知道各種醫療的新作法」。
如果你也正在類似的困境裡——「找不到可以幫助自己的獸醫師」，
請先不要放棄，也不要把自己逼到崩潰
（研究顯示，許多家屬在照顧毛孩時，會陷入重度的憂鬱沮喪中）
也許你只需要再多問另一個醫師，聽聽不同獸醫可以給予的建議。
請試著找找看（在台灣依然有許多優質用功的獸醫師，我相信一定找得到的！）
◾結論：隨著寵物平均年齡的增加，〈慢治療〉必然越來越重要。
在你的周圍有沒有一位懂得〈慢治療〉意義，且有充分「治療」能力的獸醫師呢？
2023 美國寵物安寧緩和照護指南，也非常建議透過「線上」，減少距離與時間帶來的壓力。
找到一位這樣的獸醫師夥伴，迎向寵物高齡化的必然，讓〈慢治療〉成為你可以選擇的後盾吧！
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