16/07/2023
🇬🇧⬇️
Hunden, korna och stängslet. 🐶 🐮 ⚡️
Det var en gång en hund som var ute och gick med sin människa, de var ute på en trevlig promenad som så många gånger tidigare. Plötsligt kom de till en hage med kor som som stod och betade en liten bit ifrån stängslet. Hunden tyckte detta var mycket intressant och gick därför närmare. Hunden ville få nosa och ta reda på mer om dessa nya djur, men nosen nuddade stängslet och ZAPP! sa det. Hunden fick en stöt och tjöt till! 😱
Bra!, kan man kanske tycka, hunden borde ju ha respekt för, och hålla sig borta från stängsel. Nu borde väl hunden lärt sig detta...
Problemet var bara det att i hundens ögon så var det korna som hade orsakat den plötsliga stöten, inte stängslet...
Så från att ha varit nyfiken och intresserad av korna blev hunden istället rädd och osäker så fort dessa uppenbarligen farliga djur fanns inom synhåll. Trotts att de tidigare så ofta gått denna väg vägrade hunden nu att gå mot det ställe där så farliga djur kunde vistas. Även om de efter lång tid och mycket övrttalning kunde börja ta samma väg igen, så förblev kor i hundens ögon ändå mycket läskiga och förknippade med obehag.
Korna, inte stängslet...
Detta är en sann historia som tydligt visar hur lite kontroll vi har över vad hunden kan tänkas förknippa ett obehag med och är ett av många argument till varför vi bör avstå korrigeringar/bestraffning i vår träning samt vardag med hunden. För oss som ser det utifrån är det så lätt att se kopplingen mellan beteende och konsekvens men vi glömmer lätt att hunden ser på det hela med andra ögon.
Det hunden gör är för den fullt naturligt, rimligt, och normalt så varför skulle hunden då tro att det är den själv som är orsaken till att ett plötsligt obehag* uppstår? Nej, betydligt oftare kopplar hunden obehaget till det den ser, till situationen eller till ägaren. Särskilt om den redan innan har negativa känslor (så som rädsla och osäkerhet) eller erfarenheter till det den ser/situationen.
Känslor av obehag och rädslor är knepiga, hunden kommer vilja slippa det som den anser är orsaken men ska den fly eller fäkta? I exemplet ovan blev hunden märkbart rädd för kor och ville då undvika dessa samt platsen där de fanns, men lika gärna hade hunden av rädslan kunnat gå in i försvar och försökt få korna att hålla sig borta genom att uppvisa reaktivitet.
Jag tänker till exempel fortfarande då och då på konversationen jag råkade höra för flera månader sedan där en ägare berättade om hur hens unga hund hade morrat åt en grupp barn som gick förbi och hur hen då nypt hunden i örat så att den tjöt till med syfte att visa för hunden att det beteendet minsann inte var okej...
Jag undrar vad den hunden kommer börja koppla obehaget till, sitt naturliga utryck för osäkerhet eller till barn? Och om hundens förklaring är att barn innebär obehag, kommer den då välja att fly eller fäkta?🫤
*Vad hunden finner obehagligt är helt upp till individen och kan vara allt ifrån arg röst eller sprut med vatten till ryck i kopplet eller fysisk bestraffning.
# English
The dog, the cows and the fence. 🐶 🐮 ⚡️
Once upon a time there was a dog who was out walking with his human, they were going on a nice walk like so many times before. Suddenly they came to a fenced in area with cows grazing just a few meters away from the fence. The dog found this very interesting and therefore went closer. He wanted to sniff and find out more about these strange new animals, but his nose touched the electric fence and ZAPP! it said. The dog got a shock of electricity and cried out! 😱
Good!, you might think, the dog should have respect for, and stay away from, fences. Surely the dog must have learnt this now...
The only problem was that, in the dog's eyes, it was the cows that had caused the sudden pain, not the fence... So from being curious and interested in the cows, the dog instead became scared and unsure as soon as these obviously dangerous animals were within sight. Even though they had walked this path so often before, the dog now refused to go towards the place where there could be such dangerous animals. It took a lot of time and convincing from the human part before they were able to walk close to the place again, but in the dog's eyes cows remained a scary animal that were associated with pain and discomfort. The cows, not the fence...
This is a true story that clearly shows how little control we have over what the dog might associate a discomfort with and is one of the many arguments to why we should refrain from corrections/punishment in our training and everyday life with the dog.
For us who look at it from the outside, it is so easy to see the connection between behavior and consequence, but we easily forget that the dog looks at the whole thing with different eyes.
What the dog does is completely natural, reasonable, and normal according to the dog, so why would the dog think that he himself is the cause of the sudden discomfort*? No, far more often the dog connects the discomfort to what it sees in the moment, to the situation or to the owner. Especially if the dog already has negative feelings (such as fear or anxiousness) or previous negative experiences towards what it sees/the situation.
Feelings of discomfort and fear are tricky, the dog will want to create distance to whatever it considers to be the cause, but should the dog then fight or flight to meet that need? In the example above, the dog became noticeably afraid of cows and wanted to avoid them as well as the place where they were, but the dog could just as easily out of fear have gone into defense and tried to get the cows to stay away by showing reactive or aggressive behaviour. Maybe even causing them harm if they were to get to close.
I still think from time to time of the conversation I overheard several months ago where an owner told me how her young dog had growled at a group of children that were walking by and how she then had pinched the dog's ear so that it cried out with the purpose to show the dog that such behavior definitely wasn't okay... I wonder what that dog associated the discomfort with, its natural expression of insecurity/need for distance or with children? And if the dog's explanation is that children brings discomfort, will the dog then choose to fight or flight?
*What the dog finds unpleasant is entirely up to the individual and can be anything from an angry voice or squirtbottle of water to a pop on the leash or physical punishment. The correction or punishment does not have to be severe for the dog to make a negative association to something.
