18/07/2018
👏🏼🐰🐇
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Lagomorpha
Família: Leporidae
Género: Oryctolagus
Espécie: O. cuniculus
Nome binomial
Oryctolagus cuniculus
O coelho-europeu , também chamado de coelho-bravo, apresenta um comprimento médio de cerca de 40 cm, e o peso total do adulto varia entre 1000 g e 1200 g. Trata-se de uma espécie sem dimorfismo sexual, sendo a fêmea ligeiramente maior e mais pesada que o macho.
As orelhas medem cerca de 7 cm, as patas traseiras são longas e podem atingir os 9 cm. A cauda é em forma de tufo e as unhas são grandes e afiadas.
Ecologia e comportamento Editar
O seu habitat preferencial são as áreas mistas, do tipo mosaico com abrigo, como é o caso dos bosques e matos temperados, e zonas mais abertas, como pastagens e terrenos agrícolas
São animais geralmente nocturnos, restringindo a sua actividade durante o dia perto da toca ou em áreas de denso arvoredo, de modo evitar os predadores. Assim, preferencialmente os períodos de alimentação e deslocação são feitos durante a noite, uma vez que a sua visão está adaptada à fraca luminosidade[1].
Como se trata de espécie-chave, o coelho-bravo está em diferentes cadeias alimentares, destacando predadores ibéricos com estatuto de espécie rara ou em perigo de extinção, como aves de rapina nidificantes e mamíferos carnívoros[5]. Os coelhos-bravos vivem em colónias, organizando-se em numerosas tocas comunitárias, que por sua vez, estão ligadas entre si por extensas galerias com várias entradas e saídas. Vivem em 5 grupos familiares de 2 a 7 indivíduos apresentando uma hierarquia social rígida com um macho e fêmea dominante.
O coelho-bravo é herbívoro, não apresentando grande selectividade de escolha, pois adapta-se aos recursos disponíveis, estado de desenvolvimento e valor nutricional das planta.
A sua dieta é composta por gramíneas, plantas lenhosas e plantas herbáceas.
A variedade de espécies consumidas é maior na Primavera do que nas restantes estações do ano. Nas estações frias, a espécie inclui na dieta alimentos como raízes e caules.
No que diz respeito à competição intra-específica, o principal factor envolvido é o alimento, estando o coelho-bravo sujeito a uma elevada taxa de mortalidade[2]. Para compensar, esta espécie reproduz-se com uma alta taxa de sucesso.
Factores de Ameaça Editar
As áreas favoráveis à ocorrência da espécie são frequentemente usadas para a agricultura e pastorícia. Assim, o seu habitat preferencial é muitas vezes parcial ou totalmente destruído por pastorício excessivo, queima de terrenos e criação de pastagens[10].
Também a construção de vias de comunicação e limpeza de matos tem levado ao desaparecimento de algumas colónias.
Do ponto de vista cinegético, é a espécie de caça menor mais procurada pelos caçadores, levando ao aumento do número de animais abatidos. Adicionalmente a modernização da caça tradicional, o abate furtivo da espécie e a caça ilegal ameaçam cada vez mais a subsistência das populações de coelho-bravo[4].
A espécie tem sido também sujeita a graves doenças nomeadamente epizootias, mixomatose e DHV, para as quais ainda não se encontrou solução para evitar a sua propagação[10]. Existe uma grande diferença entre a abundância de populações, pois diferem de local para local, dependendo de várias factores como a predação, caça, alimentação e doenças[2][11].
Factores de conservação Editar
O coelho-bravo encontra-se protegido em grande parte da Europa, Austrália e em algumas áreas da América do Sul, estando classificada como espécie quase ameaçada (NT) na Lista Vermelha da IUCN[12].
De todos os factores de ameaça, a perda de habitat é a principal causa pela diminuição do número numa população[13]. De forma a contrariar o desaparecimento da espécie, a recuperação e optimização do habitat é uma importante medida a ser tomada, passando pela criação de refúgios, onde haja recursos (água e alimentos) disponíveis[14].
Para a sua recuperação na Península Ibérica estão a ser aplicadas várias medidas, como a reintrodução de animais, a vigilância de populações, a gestão de habitat e a gestão da pressão cinegética[11][15].
Só é legalmente permitido capturar, criar e reproduzir em cativeiro e realizar repovoamentos com indivíduos da subespécie Oryctolagus cuniculus algirus, identificada como a que ocorre em Portugal. Assim, a subespécie é assegurada, reduzindo a probabilidade de hibridação[10].
Importância cultural e económica Editar
O coelho-bravo pertence à lista de espécies cinegéticas de caça menor segundo o decreto-Lei nº 202/2004 de 18-08-2004. É uma das espécies cinegéticas de pêlo com grande importância e bastante apreciada pelos caçadores portugueses, usado para alimentação ou venda. Classificada como uma espécie quase ameaçada, a caça ao coelho-bravo é proibida em Portugal durante longos períodos do ano, permitido apenas após publicação do mesmo no Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas.
O Coelho na cultura Editar
O coelho é um animal presente na cultura popular como símbolo de fertilidade associado à Páscoa. Entre as outras manifestações culturais do animal:
O personagem Bugs Bunny, no Brasil conhecido como Pernalonga
O Coelho Branco de Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll
Logotipo da revista Pl***oy
O monstro de Caer Bannog do filme Monty Python e a Cruzada do Santo Graal era um coelho assassino
O coelho é um dos signos da astrologia chinesa
