20/01/2025
LES ANIMAUX ET ANDY WARHOL
Andy Warhol, le génie du pop art, est universellement connu pour ses portraits de célébrités, ses célèbres boîtes de soupe Campbell et son rôle central dans l’explosion culturelle des années 1960. Mais derrière la surface glacée de l’artiste se cachait un homme qui, loin des feux des projecteurs, entretenait une relation profondément intime avec ses animaux de compagnie. Chats et chiens furent ses fidèles compagnons et, parfois, ses alter ego. Découvrons cette facette méconnue de Warhol, où l’art rencontre l’amour des animaux.
Des chats siamois nommés « Sam »
Dans les années 1950, alors qu’Andy Warhol était encore un jeune illustrateur, il vivait dans un appartement à New York, qu’il partageait avec sa mère, Julia Warhola. C’est durant cette période qu’il développa une fascination pour les chats. Ensemble, ils en adoptèrent plusieurs, tous des siamois. Warhol, dans un geste typique de son humour absurde et de sa fascination pour la répétition, les appela tous « Sam ».
En 1954, il publia un livre intitulé « 25 Cats Name Sam and One Blue P***y », contenant une collection de lithographies colorées de chats. Le titre du livre qui a une erreur grammaticale due à un oubli de la lettre « d », est resté tel quel, illustrant son penchant pour l’imperfection et l’accidentel dans l’art. Le livre, conçu comme cadeau pour ses amis proches, est devenu une pièce rare et précieuse.
Amos et Archie : ses teckels inséparables
Dans les années 1970, Warhol adopta deux teckels miniatures : Amos et Archie. Mais c’est Archie qui devint rapidement une star à part entière. Warhol l’adorait et l’emmenait partout avec lui, si bien qu’il déclara un jour en riant : « Je suis tellement habitué à avoir Archie avec moi que je commence à me demander si je ne devrais pas simplement rester à la maison quand il ne peut pas venir. »
Archie apparaissait souvent dans des photographies, notamment dans des séances de portraits célèbres de Warhol. Il fut même inclus dans certaines interviews, où Warhol le laissait répondre à sa place en plaisantant. Un exemple marquant eut lieu lors d’une interview pour le magazine Interview, où Archie, assis sur les genoux de Warhol, attira toute l’attention des journalistes.
Amos, plus discret, partageait également la vie quotidienne de l’artiste, mais n’avait pas la personnalité extravertie d’Archie. Cependant, Warhol était profondément attaché à ses deux chiens. Dans une lettre adressée à un ami, il décrivit ses journées comme des moments partagés entre le travail et les promenades avec ses « petits gars ».
Une série en hommage aux espèces menacées
L’amour de Warhol pour les animaux ne se limitait pas à ses compagnons à quatre pattes. En 1983, il lança la série « Endangered Species », composée de dix sérigraphies représentant des animaux en danger d’extinction, dont le tigre de Sibérie, le panda géant et le zèbre de Grévy. Selon son galeriste Ronald Feldman, Warhol qualifia cette série de "portraits royaux" pour célébrer la beauté et l’importance de ces créatures. Feldman se souvient d’une conversation où Warhol aurait dit : « Les gens devraient en faire plus pour ces animaux. Ils sont comme des célébrités, mais ils disparaissent. »
Des anecdotes touchantes et révélatrices
La relation de Warhol avec ses animaux était empreinte d’humour, mais aussi de tendresse. Lors de soirées mondaines, Warhol n’hésitait pas à présenter Archie à ses invités comme « la vraie star de la soirée ». Un soir, alors qu’il dînait dans un restaurant chic de Manhattan, il fit une pause pour nourrir son chien sous la table, attirant l’attention amusée de ses compagnons.
Un autre épisode célèbre raconte qu’Archie, durant une exposition, bondit sur une toile fraîchement peinte et y laissa ses empreintes. Plutôt que de s’en offusquer, Warhol plaisanta : « C’est sa contribution à l’art contemporain. »
Les animaux : un refuge émotionnel
La vie de Warhol, marquée par les mondanités et la célébrité, était souvent solitaire. Ses animaux représentaient une source d’amour inconditionnel et une échappatoire à l’agitation du monde artistique. Ses proches soulignent que Warhol, malgré sa personnalité publique extravagante, était souvent introspectif et réservé. Dans une introduction de son Journal, il écrit : « Archie est comme un petit humain. Parfois, je préfère lui parler à lui qu’à n’importe qui d’autre. »
Précurseur d’une tendance
Aujourd’hui, il est courant de voir des artistes et des célébrités partager leur amour des animaux sur les réseaux sociaux. Mais Andy Warhol, avec ses chats "Sam" et ses teckels Amos et Archie, fut l’un des premiers à intégrer ses compagnons dans sa vie publique et artistique. En les présentant comme une extension de lui-même, il brouillait les frontières entre vie privée et image publique, montrant qu’un lien sincère avec les animaux pouvait transcender la superficialité du star-système.
Andy Warhol, icône du pop art, était aussi un homme simple à la recherche de connexions authentiques. Ses chats siamois, ses teckels inséparables et ses œuvres sur les espèces menacées révèlent une facette profondément humaine et sensible de l’artiste.
