07/31/2024
**Victor Westy avant et après son soin**
**Toilettage et comportement**
Le toilettage n'est pas l'activité favorite des animaux ; c'est souvent long et désagréable pour eux. Cependant, il est possible de rendre cette expérience plus agréable et d'habituer votre animal à l'apprécier. Pour nous, humains, cela peut être une véritable thérapie de détente. Faire une première rencontre avec un toiletteur à l'âge d'un an est beaucoup trop t**d. Procéder à un toilettage est très stressant, avec de nombreux stimuli nouveaux et angoissants pour Pitou : le bain, le séchoir, la tondeuse, les peignes, les brosses, le nettoyage des oreilles, la coupe des griffes, les ciseaux... C'est beaucoup pour une première expérience, et cela risque d'être traumatisant. Pour bien intégrer cette expérience, il est recommandé d'amener Pitou chez le toiletteur dès son plus jeune âge. Un toiletteur professionnel sera ravi de vous accueillir et de vous faire visiter l'endroit, tout en présentant les accessoires sans nécessairement les utiliser, en offrant des récompenses à Pitou. La première visite sera alors agréable, rassurant ainsi votre animal pour les prochaines fois.
N'attendez pas longtemps avant d'y retourner pour une taille de griffes, un nettoyage d'oreilles, l'achat de produits esthétiques ou un simple bain. L'intégration au toilettage doit se faire progressivement.
À la maison, commencez par lui montrer la salle de bain ; vous pouvez même jouer avec lui et le nourrir à l'intérieur. Pendant l'activité, faites couler l'eau pour qu'il se familiarise avec le son. Montrez-lui le bain avec un peu d'eau tout en lui donnant des gâteries. S'il est à l'aise, ouvrez doucement la do**hette et faites couler de l'eau sur ses pattes seulement, puis augmentez progressivement lorsqu'il sera calme. Associez de manière positive et progressive tout ce qu'un toilettage demande, en respectant ses limites. Présentez-lui toute nouvelle chose en lui donnant des friandises ou en jouant. Introduisez la tondeuse sans bruit, puis graduellement avec des friandises, approchez-la de l'animal. Il est important de savoir quand et pourquoi donner une gâterie.
Évitons les méthodes coercitives et punitives souvent utilisées, qui étiquettent les animaux comme agressifs ou dominants. Regardons les choses sous un autre angle : un chien qui veut mordre lorsqu'une personne approche son visage peut agir ainsi parce qu'on a tiré fort sur ses poils ou brossé trop fort, associant la brosse à un stimulus désagréable. Prenez le temps de lui faire apprécier ces manipulations de manière douce.
Nous venons de constater que l'animal peut développer une peur ou une aversion envers un stimulus extérieur. Il réagira face à cette peur en se figeant, en essayant de fuir, ou en se défendant. Utiliser des méthodes aversives et punitives conduit à des réactions répétitives et inefficaces. Pour aider un chien à surmonter ses peurs, des méthodes alternatives existent. Un chien qui a peur de la coupe des griffes peut devenir agressif s'il n'est pas bien habitué ou désensibilisé. Après plusieurs séances de désensibilisation respectant ses limites, il finira par monter sur la table de toilettage et donnera sa patte pour la coupe des griffes.
**Tailler les griffes**
Il est possible de rendre la taille des griffes plaisante pour votre chien.
1. **Manipulation :** Prenez la patte de votre chien sans le forcer ni le contenir. S'il ne tire pas, donnez-lui une gâterie. Répétez cette séquence plusieurs fois et augmentez progressivement la durée de la manipulation, en récompensant toujours lors de la bonne action.
2. **Manipuler les griffes :** Une fois que votre chien aime se faire manipuler les pattes, faites la même chose avec les griffes.
3. **Apprivoiser le coupe-griffes :** Placez-le au sol avec des friandises autour. Récompensez votre chien avec des mots doux comme "bon chien" lorsqu'il mange les friandises. Répétez cet exercice plusieurs fois par jour.
4. **La taille des griffes :** Approchez doucement le coupe-griffes, récompensez et donnez une friandise lorsqu'il reste immobile. Touchez progressivement la patte avec le coupe-griffes, en récompensant à chaque étape. Continuez jusqu'à ce que vous puissiez lui tailler les griffes sans problème.
**Prendre un bain**
# # # Prendre un bain
Il est parfois difficile pour pitou de prendre un bain, ou même d'entrer dans la salle de bain. Commençons par lui apprendre à apprécier cette pièce. Donnez-lui tous ses repas dans cette pièce. Profitez-en pour lui faire entendre le bruit de l’eau qui coule, il sera déjà familiarisé avec ce bruit. Maintenant qu'il est à l’aise avec la salle de bain, c’est le moment de lui faire apprécier le bain. Donnez-lui deux repas, un dans le bain et l’autre par terre. Finissez par ne lui donner un repas que dans le bain. Pour le faire sortir, apprenez-lui un signal comme « OK » afin de lui permettre de sortir. Une fois à l’extérieur du bain, donnez-lui une gâterie et une récompense (bon chien).
Maintenant qu'il entre facilement dans le bain pour manger, faites couler l’eau du robinet très doucement pendant qu’il mange. Encouragez-le doucement avec un "bon chien". Une fois le repas terminé, donnez-lui la permission de sortir et récompensez-le. Augmentez graduellement le débit d’eau du robinet, sans nécessairement le mettre au maximum. Faites monter progressivement l’eau jusqu’aux pattes et commencez tranquillement à mouiller son pelage avec une débarbouillette ou un verre. Récompensez-le quand il est calme et permettez-lui de sortir. Avec la do**he, commencez à lui envoyer le jet sur les pattes, et répétez progressivement le processus jusqu’à ce que vous soyez capable de le mouiller complètement, de le savonner et de le rincer.
# # # Le brossage
Le brossage n’est pas inné pour un chien. Choisissez le bon outil selon le poil du chien. Commencez par lui faire aimer la brosse. Mettez la brosse par terre avec quelques gâteries autour. Quand il sera à l’aise, commencez tranquillement à le brosser tout en lui offrant des friandises. Faites plusieurs petites séances en lui donnant des friandises qu’il aime. Vous verrez, il en redemandera...
# # # Manipuler les oreilles
Touchez les oreilles et récompensez d’une friandise et d’un "bon chien". Présentez le produit nettoyant sans lui en mettre dans les oreilles, approchez-vous simplement et récompensez. Lorsqu’il est à l’aise, mettez une petite goutte en le récompensant d’une friandise. Nettoyez doucement avec un coton en donnant des récompenses. Continuez progressivement le nettoyage jusqu’à ce que vous soyez capable de faire les deux oreilles.
# # # Désensibilisation
La désensibilisation consiste à exposer progressivement le chien à quelque chose qui le fait réagir, afin qu’il ne réagisse plus. Assurez-vous de toujours rester en dessous du seuil de réactivité. Allez au rythme de l’animal. La désensibilisation se fait sans nourriture.
# # # Contre-conditionnement
Le contre-conditionnement est utilisé pour changer l’émotion face à un stimulus conditionné qui génère de la peur en l'associant à quelque chose de plaisant. C’est l’émotion du chien qu’on veut changer. (CER = conditionnement émotionnel réponse ou réponse émotionnelle conditionnée).
# # # Notes
Pour modifier un comportement, on travaillera en conditionnement opérant. Pour modifier une émotion, on utilisera le conditionnement classique (contre-conditionnement ou désensibilisation).
# # # Un manque d’hygiène influence le comportement du chien
En négligeant l’entretien de notre chien, nous jouons sur son moral et par le fait même sur le nôtre. Attention, le printemps arrive. En salon de toilettage, nous savons que plusieurs chiens arriveront très sales, les yeux pleurant et parfois couverts de croûtes sèches inconfortables pouvant même causer des blessures, les oreilles pleines de saletés, boitant à cause de griffes trop longues. Dans ces cas excessifs, le manque d’hygiène affecte le comportement du chien.
Les poils trop longs devant les yeux rendent pitou insécure, craintif, méfiant et parfois agressif. Le chien, ne voyant pas très bien, peut se sentir menacé et rester toujours sur ses gardes. Des griffes trop longues nuisent à sa démarche ; il changera sa posture car cela devient douloureux et peut, à long terme, causer des douleurs.
Faire régulièrement l’entretien de notre animal est très important. Nous développons une complicité et ajoutons une activité plaisante pour nous et notre compagnon. Mis à part les aspects affectifs et psychologiques, le besoin de toiletter notre animal est bien réel, surtout si nous désirons le garder beau et en forme longtemps. En faisant l’entretien quotidiennement et en envoyant pitou se faire toiletter régulièrement, il sera en bien meilleur état qu’un chien négligé. Les chiens ne se toilettent pas seuls, contrairement aux chats qui, eux, font une bonne partie de leurs soins. N’oublions pas qu’ils se lèchent pour se nettoyer et qu’ils aiguisent leurs griffes en partie, mais votre chat aura tout de même besoin d’une taille de griffes minimum une fois par mois et d’un bon nettoyage des oreilles. Ne pas faire leurs soins est un manque évident de responsabilité et d’amour pour son compagnon à quatre pattes.
Sara Lemieux MCP
