04/12/2024
La maladie hémorragique du lapin (MHL): ce qu'il faut savoir
La MHL est une maladie très contagieuse causée par le virus de la maladie hémorragique du lapin de type 2 et infecte les lapins domestiques, toutes les espèces de lapins sauvages, ainsi que les lièvres. Dans la majorité des cas, la maladie est mortelle et entraîne peu de signes avant-coureurs indiquant que l’animal est malade. Le virus n'affecte aucune autre espèce animale ni les humains.
Au courant des dernières années, la maladie s'est répandue du sud-ouest du continent vers le nord-est. Au Québec, le virus a été détecté pour la première fois à Montréal, en juin 2023, chez un couple de lapins vivant strictement à l’intérieur. Jusqu’au mois de mars 2024, aucun autre cas n’a été rapporté dans notre région et nous ne savons pas si la population de lapins sauvages au Québec est affectée présentement. Il y a des fortes chances que cette maladie s'établira chez nous éventuellement.
Transmission:
Le virus se transmet par contact direct avec un lapin infecté, mais aussi suite au contact avec tout ce qui peut être contaminé : l’herbe et les plantes cultivées et cueillies à l’extérieur (incluant les produits agricoles commerciaux), le foin, le poil, les selles, l’urine, les mains après avoir travaillé dans le jardin, les chaussures, les mouches, les moustiques, les rongeurs, etc.
Le virus survit dans l’environnement et peut rester sur les surfaces contaminées pendant plusieurs mois, peu importe les conditions.
Symptômes:
Les symptômes se développent entre 1 et 4 jours après contact avec le virus. Les symptômes les plus fréquents sont : une baisse d’énergie, une perte d’appétit, la fièvre et une mort subite après 12 à 36 heures.
On observe parfois de la jaunisse, une perte d’équilibre et des difficultés respiratoires. Plus rarement, des saignements à l’intérieur des narines et autour du museau et des yeux peuvent être présents.
Diagnostic:
Aucun test diagnostique spécifique n’est présentement disponible pour un animal malade. La présence de la maladie est confirmée par autopsie, suivant le décès, par un laboratoire gouvernemental. Les tests sanguins peuvent indiquer la présence de problèmes au foie, puisque le virus peut causer une hépatite aigüe (inflammation du foie) causant la mort de l’animal
Prévention:
La vaccination est la meilleure prévention. Elle est recommandée pour tous les lapins à partir de l’âge de 10 semaines. La protection est pleinement efficace 7 jours après l’injection. Des rappels annuels sont requis.
Selon nos informations, le niveau de protection est de 90%.
Les risques d’effets secondaires reliés au vaccins sont faibles. Occasionnellement, on peut observer une petite baisse d’énergie jusqu’à 24 heures après la vaccination et/ou une petite masse non-douloureuse et ferme sous la peau au site d’injection. Elle disparaîtra d’elle-même à l’intérieur de 2 mois.
Moins de 0.01% des lapins pourraient faire un choc anaphylactique ou avoir beaucoup moins d’énergie avec parfois une perte d’appétit jusqu’à 48 heures après la vaccination. Dans ce cas, contactez-nous ou un centre d'urgence!
Nourriture, hygiène et environnement:
Chaque fois que vous quittez votre domicile, à votre retour, vous devez bien vous laver les mains avant de toucher à votre lapin.
Nettoyez l’environnement de votre lapin aussi souvent que nécessaire pour éviter d’attirer les mouches.
Gardez vos lapins à l’intérieur autant que possible. S’ils vont à l’extérieur, empêchez-leur l’accès aux endroits où des lièvres, des lapins sauvages ou des lapins domestiques non-vaccinés se seraient promenés.
Si vous avez été en contact avec un lapin non-vacciné, allant à l’extérieur ou qui pourrait avoir été dans un environnement contaminé (forêt, ferme, éleveur, compétition, maison…), ou encore si vous avez marché où des lapins ont été retrouvés morts:
-Retirez vos chaussures ou vos bottes avant d’entrer dans la maison et nettoyez-vous les mains immédiatement.
-Ne laissez-pas votre lapin avoir accès à vos chaussures ou vos bottes.
-Changez de vêtements et nettoyez vos mains à nouveau avant de toucher à votre lapin.
Achetez votre foin d’une compagnie réputée qui travaille contre la propagation du virus. Le foin de ferme doit provenir d’une région exempte du virus ou doit avoir été mis en quarantaine sans contact possible avec des lapins sauvages pour un minimum de 3 à 4 mois.
N’offrez pas à manger à votre lapin des plantes ou de l’herbe provenant de l’extérieur s’il y a la moindre possibilité de contamination par des lapins sauvages.
Nettoyez TOUS légumes, herbes et verdures deux fois, en changeant l’eau à chaque fois, même s’ils proviennent d’un marché ou d’une épicerie, incluant les produits agricoles commerciaux.
Nouveau lapin:
Vous voulez agrandir votre famille avec un nouveau lapin? Effectuez vos recherches et choisissez un éleveur ou refuge réputé où les lapins adultes sont vaccinés. ��Si vous avez déjà des lapins à la maison, vous devez les faire vacciner contre la MHL avant d’introduire un nouveau lapin. �Gardez votre nouveau lapin en quarantaine stricte dans une autre pièce pour au moins 14 jours avant de l’introduire à vos autres lapins. �
Faites examiner et vacciner votre nouveau lapin par un vétérinaire.
Nettoyage et désinfection:
Les désinfectants à base d’alcool, tels que les gels hydroalcooliques utilisés contre la Covid-19, ne sont PAS efficaces.
Les débris et la saleté doivent être retirés des surfaces et objets pouvant être contaminés avec un nettoyant avant d’utiliser un désinfectant.
La désinfection nécessite un trempage de 5 minutes dans/avec de l’hypochlorite de sodium (1 partie de javellisant 5 à 6% + 9 parties d’eau) est efficace. Une telle dilution doit être gardée à l’abri de la lumière et de la chaleur et devrait être changée aux 24h pour être pleinement efficace.
Un trempage de 10 minutes dans/avec du Virkon 1% est également efficace.
Des produits à base de peroxyde et d’ammonium quaternaire peuvent aussi être utilisés.
Pension et stérilisation
Avant de nous laisser votre lapin en pension ou pour une chirurgie de stérilisation, il doit obligatoirement avoir été vacciné contre la MHL au moins 7 jours avant. De plus, pour limiter les risques de transmission durant leur séjour, sachez que notre pension pour lapins se trouve dans une pièce séparée de la clinique.
