03/04/2023
Continuando con las 5 libertades del bienestar animal, hablemos entonces del alimento: ¿Cuál es la mejor dieta para nuestros compañeros caninos y felinos?
Metabólicamente hablando son dos especies muy diferentes con necesidades nutricionales muy diversas, pero hay varias cosas en común que deben tener los alimentos que ellos consumen:
Lo primero es que el alimento que les ofrecemos debe ser lo MENOS procesado posible, mientras más se acerque a lo que ellos consumen en la naturaleza, mucho mejor; si no hay forma de darles un alimento natural balanceado entonces vamos a lo segundo:
Es bien sabido que la industria de productos para mascotas es un gran negocio, y también está más que claro que no todo lo que brilla es oro; todos las marcas y variedades, por supuesto, dirán que su alimento es nutritivo, que es delicioso y que le entregará todo lo necesario a tu peludo.
Pero la realidad se aleja mucho de la publicidad, la mayoría de alimentos para perros y gatos de consumo masivo, como los que se pueden conseguir en supermercados, son de baja calidad nutricional.
Todos los días aparecen nuevas marcas de alimento, unas más caras que otras, pero no se puede definir solo por el precio o por una marca especifica o famosa de alimento, que este sea mejor que otro.
Lo que hay que hacer para saber si el alimento es bueno o no, - bajo el supuesto que lo que dice en los envases debe ser cierto, pues tuvo que ser verificado por los organismos estatales de control de cada país -, es SIEMPRE leer las etiquetas, análisis de composición garantizada y lista de ingredientes, para saber de qué está hecho lo que nuestros peludos están consumiendo; en este orden de ideas vamos a enumerar lo que debemos evitar a la hora de adquirir un alimento para mascotas:
* No debe tener NINGUN colorante y/o saborizante artificial.
*No debe tener conservantes químicos polémicos como por ejemplo BHA, BHT o etoxiquina; preferir aquellos que tienen antioxidantes naturales como vitamina E o tocoferoles.
*Los ingredientes deben ser de buena calidad e invariables para poder garantizar las características del producto; si en el empaque dice que el producto tiene un ingrediente A y/o un ingrediente B, este y/o quiere decir que los ingredientes varían según lo que ellos puedan conseguir, por lo cual la composición de ese alimento no va a ser estable, por lo tanto, no va a ser de buena calidad.
*Cuando miramos la lista de ingredientes, los fabricantes deben listar en orden especifico de mayor cantidad a menor cantidad, siendo los tres ingredientes que aparecen primero en la composición de un alimento los más importantes en cantidad; así por ejemplo, si los tres primeros ingredientes de un alimento son harina de trigo, harina de maíz y subproductos de pollo por ejemplo; podemos considerar que tiene menor calidad que otro que empiece mencionando carne de pollo, arroz y harina de maíz.
*Idealmente, los primeros ingredientes deben ser de origen animal y que diga: Carne de …., se deben preferir alimentos cuyas fuentes de proteína sean de origen animal y no de origen vegetal, o sea que tengan más pollo, vacuno, cerdo, pato, salmón o trucha que soya; y ojalá no en forma de harina o subproductos cárnicos, cuya calidad no siempre es alta; también se deben evitar los productos que contengan altos niveles de carbohidratos de difícil digestión como el maíz o el trigo.
*Los hidratos de carbono NO son esenciales para nuestros peludos, lo ideal es elegir productos que tengan bajos porcentajes de carbohidratos, y en gatos es muy importante que el alimento no tenga harinas refinadas de granos como trigo, maíz o arroz; debido a que los gatos tienen una tolerancia muy limitada a azucares y a carbohidratos simples, tienen poca capacidad enzimática para digerirlos y aprovechar su ingestión.
*Los gatos son carnívoros estrictos, la dieta de los gatos salvajes consiste en cerca de un 50% de proteína, un 35% de grasa y alrededor de un 10% de carbohidratos; teniendo en cuenta lo anterior, el alimento para los felinos debería tener un alto porcentaje de proteína animal (45% o más), un mediano a alto porcentaje de grasa y un bajo porcentaje de carbohidratos, y que estos últimos sean carbohidratos complejos (provenientes de guisantes, fríjoles, cereales integrales, hortalizas o verduras con almidón), ya que los felinos tienen buena capacidad para asimilarlos y almacenarlos como grasa. Si el alimento tiene 30% o más de carbohidratos, se pueden generar trastornos metabólicos como diabetes, sobrepeso, problemas en articulaciones, entre otros.
*El alimento para gatos SIEMPRE debe tener Taurina, un aminoácido que los felinos no son capaces de sintetizar por sí mismos en la cantidad que requieren, su falta puede provocar ceguera o problemas cardíacos.
*Además de las proteínas, un buen alimento debe contener lípidos en forma de grasas animales y de aceites vegetales o marinos y, por supuesto, cantidades necesarias de vitaminas y minerales.
*La fibra, por su parte, es importante para el buen funcionamiento del tracto intestinal, buenas fuentes de este elemento se encuentran en la pulpa de remolacha, de tomate o de manzana.
*Si la etiqueta indica que los ingredientes que se emplean en el alimento son aptos para el consumo humano, es una señal clara de que los ingredientes son de buena calidad y no son de dudosa procedencia.
*Es muy importante fijarse en la fecha de elaboración, entre más viejo es un alimento, más se destruyen sus nutrientes.
Hay 3 consideraciones finales a la hora de seleccionar un alimento para tu compañero peludo:
*El alimento le tiene que gustar, aunque sea de alta calidad, si no le gusta no sirve.
*Necesitas tener la solvencia económica para poder pagarlo y sostenerlo en el tiempo, muchos premium o super-premium no son para cualquier bolsillo.
*Que no le genere un problema o reacción adversa, por muy bueno que sea, si le genera una reacción cutánea, digestiva o de otra índole, simplemente no es la comida ideal para tu mascota, aunque sea la más costosa.
Más allá del tipo de alimentación – natural o procesada– que elijas para tu peludo, lo importante es que te asesores para proporcionarle una dieta equilibrada en cada etapa de su existencia y de acuerdo a sus características particulares: Especie, edad, raza, tamaño, la energía que gasta, si padece alguna enfermedad, etc.
Como decía Hipócrates, que tu alimento sea tu medicina; mientras mejor nutrición le demos a nuestros peludos, menos problemas de salud tendrán a largo plazo, tendrán una mejor calidad de vida, mayor bienestar y una vejez mucho más confortable.
Espero que la información les haya sido de utilidad y les ayude a seleccionar mejores opciones nutricionales para sus peludos.
¡¡¡Un abrazo!!! :)