08/03/2026
ON LIGHTNESS
Obtaining lightness in the horse is one of the common aims of all the methods of any horse trainer. Much has been written about it in equestrian literature, but although all authors agree on its necessity, they differ in their conception of it. For some, lightness means the absence of resistance in the jaw and a fixed position of the head and neck with a semi-tension of the reins. For them, the horse is light when, while accepting a pleasant contact, the jaw is not in tension. The horse begins to savor the bit.
For others, lightness is found in the obedience of the horse to the action of the rider’s legs, controlling him with the hand, while no resistance is felt.
As for me, lightness is characterized by the attainment of the following conditions: activity of the hind legs and flexibility of the horse’s back, direct intervention of the rider’s hand. Both allow the rider to have, from the beginning of the preparation, a certain degree of union, without being in collection.
This type of lightness can be obtained from a perfect balance of the horse, the rider being in a correct seat, legs straight, arms falling naturally, the back free of contractions accompanying the waves of movement of the horse’s back, giving the hands the degree of stability that allows a secure delicate contact with the horse’s mouth.
True lightness is that which instantly ensures the obedience of the horse to the slightest request. The attitude of the trained horse allows the use of semi-drawn reins. In reality, the horse educated with the greatest refinement can be directed with the “reins attracted by the force of gravity,” as expressed by De la Guérinière.
Personally, I believe that this conception of lightness is the sign of superior horsemanship. It is the opposite of what methods present under the pretext of the horse tense like a bow, which provoke and stimulate a constant traction of the reins. Working in search of lightness does not mean working each part of the horse in an isolated way, but rather all the extremities, all the joints and all the muscles functioning perfectly as a whole, with stability and complete absence of contraction in the riding.
Nuno Oliveira
Reflections on the Equestrian Art
SULLA LEGGEREZZA.
Ottenere la leggerezza sul cavallo, è uno degli scopi comuni di tutti i metodi di qualsiasi allenatore di cavalli. Di essa si è trattato molto nella letteratura equestre, ma come tutti gli autori concordano sulla sua necessità, differiscono nella concezione della stessa. Per alcuni leggerezza significa assenza di resistenza alla mascella e posizione della testa e del collo fissi e con una semitensione di redini. Per questi, il cavallo è leggero, quando accettando un contatto piacevole, la mascella non è in tensione. Il cavallo sta iniziando ad assaporare l'imboccatura.
Per altri, la leggerezza si trova nell'obbedienza del cavallo all'azione delle gambe del cavaliere, controllandolo con la mano, mentre non si sente alcuna resistenza. Per quanto mi riguarda, la leggerezza è caratterizzata dal raggiungimento delle seguenti condizioni: attività delle zampe posteriori e flessibilità del dorso del cavallo, intervento diretto della mano del cavaliere, entrambe gli permettono di avere, fin dall'inizio della preparazione, un certo grado di unione, senza essere in riunione. Questo tipo di leggerezza può essere ottenuto da un perfetto equilibrio del cavallo, essendo il cavaliere con un assetto corretto, gambe dritte, braccia che cadono naturale, schiena libera da contrazioni accompagnano le onde del movimento del dorso del cavallo, dando alle mani il grado di stabilità che permette un sicuro contatto delicato con la bocca del cavallo. La vera leggerezza, è quella che assicura istantaneamente l'obbedienza del cavallo, alla più lieve richiesta. L'atteggiamento del cavallo addestrato permette l'uso di redini semi tirate. In realtà, il cavallo educato con la massima finezza, può dirigersi con le "redini attratte dalla forza di gravità" come esprimeva De la Guériniere. Personalmente credo che questa concezione della leggerezza sia il segno dell'equitazione superiore. È il contrario di ciò che i metodi espongono con il pretesto del cavallo teso come un arco, che provocano e stimolano una costante trazione delle redini. Lavorare cercando la leggerezza, non significa lavorare ogni parte del cavallo in modo isolato, piuttosto tutte le estremità, tutte le articolazioni e tutti i muscoli, funzionando perfettamente nel suo insieme, con stabilità e mancanza completa di contrazione nella guida.
Nuno Oliveira. (Riflessioni sull'arte equestre)
