24/05/2023
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Sonntags mit Julie von Bismarck: Füttern nicht mit Freundschaft verwechseln (English below)
Viele Reiter denken, sie seien besonders nett zu ihren Pferden, wenn sie ihnen immer wieder mit Futter „eine Freude machen“ und glauben, dass ihr Pferd sie als "Freund" wahrnimmt, wenn sie das tun.
Nicht falsch verstehen - auch ich belohne meine Pferde hin und wieder mit Futter und daran ist auch absolut nichts auszusetzen. Aber es ist ein großer Unterschied, ob man Leckerlis oder auch Möhren als gezielte Belohnung einsetzt oder ob man sie einfach unbegrenzt gibt, damit das Pferd einen "mag" oder weil man denkt, dass man damit besonders pferdefreundlich ist.
Hier ist der Haken:
Erstens: Pferde mögen uns nicht deswegen mehr, weil wir ihnen Leckerlis geben – sie „respektieren“ uns deswegen auch nicht mehr oder weniger, was wahrscheinlich das Ergebnis ist, das viele anstreben. Für pflanzenfressende Tiere wie Pferde ist Futter keine intrinsische Belohnung, da sie es nicht jagen müssen. Das ist übrigens ein großer Unterschied zum Hundetraining, wo die Belohnung durch Futter viel effektiver ist.
Zweitens: Fettleibigkeit ist für Pferde genauso schlimm wie für Menschen. Übergewichtige Pferde sind anfällig für Hufrehe und andere Stoffwechselstörungen, sie haben weniger Ausdauer, ermüden schneller, neigen zu Verschleißerscheinungen und chronischen Entzündungen.
Wir tun weder uns noch unserem Pferd einen Gefallen, wenn wir es überfüttern.
Und, weil ich es leider auch schon gesehen habe: Wer seinem Pferd Gewicht anfüttert, weil er oder sie möglicherweise selbst etwas mehr wiegt und irgendwo gelesen hat, dass ein Pferd etwa 15 bis 20 % seines eigenen Gewichts tragen kann, ohne größere Probleme zu bekommen, löst damit NICHT das Problem. Im Gegenteil: Es verschlimmert das Problem für das Pferd, das jetzt sein eigenes Gewicht UND das des Reiters tragen muss.
Wer wirklich etwas Gutes für seine Beziehung zum Pferd und dessen Gesundheit tun möchte, geht am besten mit ihm auf lange Spaziergänge. Man lernt sich bei Spaziergängen in der Natur viel besser kennen - es intensiviert die Bindung massiv und trägt auch noch zur Fitness von Pferd und Reiter bei. In diesem Sinne wünsche ich allen Reitern und Pferden heute einen schönen Sonntagsspaziergang! ©Julie von Bismarck
Sundays with Julie von Bismarck: Do not confuse feeding with friendship
Many riders think they are being especially kind to their horses if they feed them a lot. Mash, carrots, supplements etc. Many also think their horse perceives them as a “friend” if they do so.
Don´t get me wrong – I also reward my horses with carrots every now and then and there is absolutely nothing wrong with it. But there is a huge difference in giving treats as a targeted reward or just give them unlimitedly in order to make your horse “like you” or because you think you are being extra kind and friendly by doing so.
Here is the thing:
First: Horses do not like you more because you give them carrots, mash or treats - or at least they do not respect or listen to you more, which is probably the result that you are aiming for. For plant eating animals like horses food is not an intrinsic reward, as they do not have to hunt for it. That is a big difference to dog training by the way, where reward through food is much more effective.
Second: Obesity is as bad for horses as it is for humans. Obese horses are prone to laminitis and other metabolic disorders, they have less stamina, tire out quicker, are likely to develop wear and tear and chronic inflammations.
You are not doing yourself or your horse a favour by overfeeding him.
Also: Making your horse heavier because you may be heavy yourself and you read somewhere that a horse can carry about 15%- 20% of his own weight without larger issues, does NOT solve the problem. You are actually making it worse for the horse who has to carry his own weight AND yours now.
If you really want to do something good, for your relationship with your horse and its health, take him out on long walks. Get to know each other better while strolling through the countryside – it will intensify your bond massively and also contribute to the fitness of horse and rider. In this spirit: Wishing all riders and horses a lovely Sunday- walk! ©Julie von Bismarck
