31/12/2022
Es gibt kaum jemanden, der beim Wort Korallenriff nicht an eine farbenfrohe Unterwasseroase denkt. Mit Fertigstellung des neuen Korallenriffbeckens ermöglicht das Aquarium GEOMAR das Entdecken genau dieser fernen Welt. Neben prächtigen Anemonen und Korallen, die über das ganze Becken verteilt gedeihen, tummeln sich für diesen Lebensraum typische Fische. Ziel ist es zu zeigen, wie schön dieses Ökosystem ist, aber auch wie fragil und wichtig es für unsere Erde ist. Obwohl Korallenriffe nur etwa 0,2 % der Meeresoberfläche bedecken, beherbergen sie rund ein Drittel der marinen Artenvielfalt und bieten vielen Tieren einen geeigneten Lebensraum. Korallenriffe werden aus den Skeletten vieler abgestorbener Steinkorallen gebildet. Alles fängt mit einem Korallenpolypen an, einem winzigen Tier, das einer Seeanemone ähnelt und mit anderen Polypen in einer Kolonie zusammenlebt. Jeder dieser Polypen bildet eine Kalkhülle, sein Skelett, das den weichen Körper schützt. Dabei wird der Polyp von winzigen, einzelligen Algen, den Zooxanthellen, unterstützt, die im Korallengewebe leben. Korallen und Algen leben in Symbiose und sind zum Überleben aufeinander angewiesen. Die Koralle bietet den Algen Schutz und die Nahrung, die sie für die Photosynthese benötigen. Die Alge liefert der Koralle wiederum die Stoffe, die sie für das Wachstum ihres Gewebes und Skeletts benötigt. Wenn die Polypen absterben, bleibt ihr hartes Skelett zurück, wodurch das Riff langsam wächst und an Masse gewinnt. Neben den Steinkorallen leben im Riff auch verschiedene Weichkorallen, wie die Lederkoralle, die kein Steinskelett bilden. Leider sind diese Naturwunder heute stark bedroht und durch verschiedene Einflüsse stark beschädigt. Deshalb gehen immer mehr Länder dazu über, die Korallenriffe in ihren Gewässern durch gezieltes Management und mithilfe moderner Forschung zu schützen.
Photos/Text: Kim N.Heimberg
***English version***
There is hardly anyone who does not think of a colorful underwater oasis when they hear the word coral reef. With the completion of the new coral reef tank, the Aquarium GEOMAR makes it possible to discover exactly this distant world. In addition to magnificent anemones and corals that thrive throughout the entire basin, fish typical of this habitat cavort. The aim is to show how beautiful this ecosystem is, but also how fragile and important it is for our planet. Although coral reefs cover only about 0.2 % of the ocean surface, they are home to about one-third of marine biodiversity and provide a suitable habitat for many animals. Coral reefs are formed from the skeletons of many dead stony corals. It all starts with a coral polyp, a tiny animal that resembles a sea anemone and lives together with other polyps in a colony. Each of these polyps forms a calcareous shell, its skeleton, which protects the soft body. In the process, the polyp is supported by tiny, single-celled algae, the zooxanthellae, which live in the coral tissue. Corals and algae live in symbiosis and depend on each other for survival. The coral provides the algae with shelter and the food they need for photosynthesis. The algae in turn provide the coral with the substances it needs for the growth of its tissue and skeleton. When the polyps die, their hard skeleton is left behind, causing the reef to slowly grow and gain mass. In addition to the stony corals, various soft corals, such as the leather coral, which do not form a stony skeleton, also live in the reef. Unfortunately, these natural wonders are now severely threatened and badly damaged by various influences. Therefore, more and more countries are moving towards protecting the coral reefs in their waters through targeted management and with the help of modern research.