04/02/2025
Stress hos hesten er et emne, der ofte kommer op, når jeg taler med hesteejere i forbindelse med afbalancering, træning eller f***rrådgivning.
- Og det er ikke ualmindeligt, at ejer i det ene åndrag fortæller "at den virker ikke stresset", men i næste åndedrag undrer sig over mistrivsel og stiller spørgsmål som fx. "Hvorfor har min hest mavesår, når jeg ellers passer management nøje?"
For hvad ligger der i stress, og hvordan kommer det egentlig til udtryk, når man er en hest?
- Jeg oplever, at mange forbinder en stresset hest med tydelige adfærdsproblemer som boks-vandring, krybbebidning, vævning eller et på anden måde fysisk synlig øget stressniveau, så er det langt mere almindeligt at stress hos hesten udadtil kan syne af meget lidt.
For stress hos heste vil – fordi hesten fra naturens side er et flygt og byttedyr – ofte være indadvendt og vise sig i mere subtile tegn. Det gælder jo om at skjule sine svagheder.
- Så en hest kan tilsyneladende virke velfungerende, men alligevel have vedvarende udfordringer såsom vægttab, dårlig trivsel eller mavesår, der ikke heler trods korrekt behandling.
Som byttedyr er hestens naturlige reaktion at skjule tegn på ubehag (det har vi været inde på tidligere, men det er vigtigt, og derfor komme rden lige med igen ;) ), og selvom vi har domesticeret hesten gennem mange tusinde år, ligger de basale instinkter kun lige under overfladen.
Vil du være bedre til at forstå din hests adfærd, så spørg dig selv ”hvad ville hesten opnå med den pågældende adfærd i naturen?”
Så når vi taler om stress, skal vi ikke kun tænke i her & nu, men kigge på hele den kontekst som hsten befinder sig i:
• Fodring – Forkert f***rsammensætning eller uregelmæssige fodringstider kan skabe stress.
• Management – Manglende struktur eller for mange ændringer i hverdagen kan påvirke hestens velbefindende.
• Opstaldning – Begrænset foldtid, isolation fra artsfæller eller et uhensigtsmæssigt staldmiljø kan stresse hesten.
• Træning – For hård eller forkert tilrettelagt træning kan belaste hesten både fysisk og mentalt.
• Floksammensætning – Sociale konflikter eller manglende tryghed i flokken kan være en betydelig stressfaktor.
• Smerter og fysiske skavanker – Ubehandlede skader, spændinger eller underliggende sygdomme kan skabe konstant stress for hesten.
Er min hest stresset?
- For at forstå, om en hest er stresset, skal vi være opmærksomme på dens kropssprog og adfærd. Nogle vigtige tegn inkluderer:
• Ansigtsudtryk & Painface – Den danske dyrlæge - Karina Gleerup - har lavet et vanvittig spændende studie omkring hestens ansigtsudtryk og non-verbale sprog i relation til smerte.
De 5 indikatorer er Trekantsformede øjne, Stram mule og sammenpressede læber, Anspændt ansigtsmuskulatur, Nedadvendte ører, Smalle, kommaformede næsebor.
• Calming Signals - Nonverbale signaler hesten bruger for at berolige sig selv eller sin omgivelse.
Her skal vi bla. kigge efter om hesten gaber, blinker, hesten vender hovedet væk, blinker, zoomer ud, lukker øjnene helt (eller halvt), tygger eller laver overspringshanldinger.
• Muskelspændinger – Anspændthed omkring bug og lyske, lænd samt gjordlejet og brystkassen, kan indikere øget stress niveau i kroppen, da disse alle bla. spiller en afgørende rolle i vejrtrækningen, og påvirkes hvis hesten bevæger sig anspændt eller har underliggende smerter.
• Adfærd under ridning – Uvillighed til at arbejde, manglende tillid til hånden og konfliktsøgende adfærd.
• Social interaktion – Trækker sig ofte fra flokken eller virker irritabel over for andre heste.
• Håndtering – Modvilje mod at blive hentet fra fold, uro i stalden eller utryghed ved adskillelse fra andre heste.
• Spisemønster – Æder uroligt, virker vagtsom og holder konstant øje med omgivelserne. Vandrer ofte mellem vindue/boksdør og selve krybben
Den britiske dyrlæge Sue Dyson har desuden identificeret 24 tegn på konfliktadfærd hos heste under rytter, hvilket kan være en nyttig vejledning til at opdage stress og smerte.
Når vi oplever stress hos vores heste, er det vigtigt at finde den underliggende årsag og handle ud fra det.
• Sørge for en stabil og forudsigelig hverdag.
OBS!!!Forudsigelig betyder IKKE at minimere alle input og forandringer i hestens hverdag, men at forberede hesten på opgaven, og give den vished om, at der er styr på basis, at flokken (trygheden) ikke tages fra den, at der er mad nok, og at en tur i traileren bare betyder ud at opleve verden, og hjem igen.
• Tilpasse fodringen til hestens behov.
• Give hesten tilstrækkelig foldtid og social kontakt i en velfungerende, stabil og ikke for lille flok
• Sikre, at træningen er afbalanceret og tager hensyn til hestens fysiske og mentale kapacitet.
• Få regelmæssige tjek af dyrlæge, tandlæge, fysioterapeut eller sadelmager for at sikre, at hesten ikke har fysiske problemer.
Og som tommelfinger regel skal man huske på, at hvis hesten bliver ved med at stå med udfordringer, der indikerer øget stress niveau, så leder vi videre efter nålen i høstakken.
Skal vi forstå og tage hånd om ”den usynlige stress” hos hesten, kræver det, at vi forstår hestens signaler, den sprog og behov. At vi ser hesten som et levende væsen og møder den med en helhedsorienteret tilgang.
Vil du blive klogere på forståelsen af Painface hos heste, og Karina Gleerup´s arbejde, så læs mere her:
- https://www.researchgate.net/publication/268741705_THE_EQUINE_PAIN_FACE
Mere om Painface:
- https://video.ku.dk/video/15923132/karina-gleerup-painface-01-03-2017-tv2wmv
Vil du blive klogere på Calming Signals of the hHorse:
- Så læs mere her: https://calmingsignalsofhorses.com/en/
Vil du blive klogere på Sue Dyson´s 24 tegn på konfliktadfærd, og hvordan de aflæses, så kan du læse mere her:
- https://www.24horsebehaviors.org/
Billedet: Gaia & jeg. En træningsdag i efteråret.
Fysiurgisk Hesteterapi:
