20/02/2017
HISTORIA DEL MEGALODON
Con unos dientes que podían alcanzar casi los veinte centímetros de longitud, y un cuerpo que superaba con creces al de un T-Rex, el megalodon es sin duda el más famoso de todos los tiburones prehistóricos.
Sin duda nos encontramos ante uno de los seres vivos más impresionantes que han pisado nuestro planeta, muy lejos de los depredadores marinos de hoy día, este impresionante escualo prehistórico pone los pelos de punta con solo imaginar como vivía, como comía y acechaba a sus víctimas.
Dicho esto, vamos conocer un poco más a este Rey de reyes marino.
En la actualidad, una gran mayoría de paleontólogos opina que la historia del megalodon tiene su origen en su primer ancestro conocido, el Cretolamna. Esta especie de tiburón prehistórico es el antecesor de la mayoría de lamniformes, entre los que se incluye el célebre tiburón blanco.
Pese a que la creencia popular apunte en el sentido de que el gran blanco pueda ser una evolución del megalodon, lo cierto es que no hay pruebas suficientes para poder afirmar este hecho con certeza. La razón principal que explica esta teoría es que, tras el Cretolamna, el otro gran ancestro del megalodon fue el Otodus Obliquus.
El Otodus, primo lejado del megalodon
El Otodus fue el rey de los mares paleozoicos y en su evolución a lo largo de los años vamos encontrando los primeros grandes rasgos que luego serán plenamente reconocibles en el megalodon. En concreto, a lo largo del Eoceno, los dientes del Otodus evolucionan, siendo cada vez más aserrados hasta que efectivamente llegan a ser muy parecidos a los de un Carcharocles temprano.
Esta forma de sierra en sus dientes es la que finalmente lleva a los paleontólogos a diferenciar entre ambas especies, Otodus y Carcharocles, de forma que ésta acaba tomando el lugar de aquella aunque sin unanimidad entre la comunidad científica acerca de en qué punto ocurre este salto, y llegando la confusión a tal extremo que no es extraño encontrar especies que forman parte de una u otra familia según el autor consultado.
En cualquier caso lo que debe quedar claro es que el linaje del megalodon (Carcharocles) procede del Otodus.
Historia del megalodon: los primeros cambios morfológicos
Siguiendo con la historia del megalodon, , este tiburón sufrió relativamente pocos cambios en su morfología con el paso del tiempo. El nivel evolutivo alcanzado era tan alto que desde sus primeros tiempo ya dominaba las aguas cálidas de la Tierra sin apenas oposición. Ciertamente sus dientes siguieron ganando tamaño, tanto en grosor como en sus dimensiones generales, pero sin que ello significase un gran salto en términos evolutivos.
Finalmente, durante el Plioceno, el megalodon llegaría a su desarrollo máximo, alcanzando unas dimensiones y una especialización tan concreta que le fue imposible sobrevivir como especie.
Las razones de su extinción no han llegado nunca a estar del todo claras, siendo varios los autores que hablan del descenso de temperatura del agua como la causa más probable de su desaparición.
En cualquier caso, al tratarse su extinción de un tema en el que las preguntas superan ampliamente a las respuestas, ha sido terreno fértil para la idea de una hipotética supervivencia hasta nuestros días, como algunos han querido demostrar mediante pruebas carentes de base científica, como supuestos vídeos del Megalodon, que solo tienen como objetivo alimentar estas teorías.
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