Le toilettage
De tous les attributs qui définissent une race ou un individu, les plus importants sont certainement ceux qui revèlent de la plastique, c'est-à-dire de la forme. Mais l'oeil n'est pas moins sollicité d'abord par les attributs extérieurs qui contribuent puissament à donner à chaque groupe ethnique son originalité, ou à préciser les mérites de chaque sujet; nous voulons parler du pe
lage, c'est-à-dire de la peau et de son revêtement, ce que le grand zootechnicien français, BARON, un des créateurs de la morphologie contemporaine, a appelé, de façon très évocatrice, "le décor de la forme". Parmi toutes les espèces domestiques, le chien, si ondoyant, si malléable, offre, à l'égard du pelage, les variations les plus imprévues. Que de robes de toutes nuances, uniformes ou associées, et quelles gammes de poils par la longueur, la grosseur, la répartition, la disposition en boucles, en mèches ! Chez bien des races, le pelage frappe le premier la vision de l'amateur, sans compter les satisfactions qu'il promet à d'autres sens et surtout au toucher. Car dans la caresse donnée au chien, n'y a-t-il pas une part pour le plaisir des doigts s'égarant dans la fourrure ? Mais une telle parure demande des soins précis, et pour sa mise en valeur et d'abord pour la simple hygiène. Qu'il s'agisse de mettre en valeur la somptuosité du pelage ou de conformer celui-ci aux exigences du standard, ou de l'adapter le plus adroitement possible aux détails de conformation de l'animal, l'art dit "du toilettage" est difficile. Un chien, surtout à poils longs, doit être brossé et peigné tous les jours, lavé une fois par mois environ et toiletté complètement par un spécialiste tous les deux mois. Le prix du toilettage variant en fonction de l'état de la fourrure, il est expressément recommandé de respecter ces consignes. "Toiletter" un chien, c'est procéder sur sa fourrure, sur son poil ou sur sa peau, à une série de différentes opérations d'hygiène corporelle ou de soins dits de Beauté. La "toilette" propement dite, correspond aux soins quotidiens de la peau et du poil,destinés à maintenir ou à entretenir la fourrure du chien dans sa meilleure condition physiologique. Le terme "Toilettage" est plus particulièrement réservé aux différents procédés techniques utilisés pour mettre en valeur la beauté des formes d'un chien et de son poil, pour masquer ses défauts et pour donner au sujet l'aspect conforme aux exigences du standard de sa race. Cette spécialité est réservée au toiletteur professionnel. Les moyens mis en oeuvre sont très variés en raison de la diversité des races: c'est ainsi que, pour les caniches, il consistera en tonte partielle de certaines régions corporelles à l'aide de tondeuses, d'autres parties étant entièrement réalisées aux ciseaux. Pour d'autres races telles les schnauzers, les terriers, les teckels à poils durs...ce sera une épilation effectuée soit au peigne couteau, soit à la main en arrachant le poil par petites touffes. Tous les travaux de toilettage sont effectués selon des règles bien précises et des techniques assez complexes. Ils demandent, en outre, une grande habileté manuelle, du coup d'oeil, de la dextérité, une très grande patience et surtout une longue pratique. Il n'est pas possible de s'improviser toiletteur en quelques mois.
