10/11/2023
RENFORCEMENT POSITIF VS RENFORCEMENT NEGATIF, LEQUEL CHOISIR ? 🧐
Un sujet qui fait couler beaucoup d'encre, qui fait des nœuds dans la tête et promet des soirées animées... Tout un programme.
Alors lequel choisir pour entrainer son cheval ?
Vous l'aurez deviné il n'existe pas de réponse tranchée à cette question. Chaque cheval est différent, avec un vécu, des expériences, un physique, un mental et des émotions qui lui sont propres. Il n'y a pas de " recette miracle ", ce serait trop facile ;).
Par contre, connaitre la théorie d'apprentissage, comment apprend le cheval, est un premier pas vers une meilleure compréhension et connexion avec lui ❤️. Savoir utiliser les conditionnements (classique / opérant), les renforcements (R+/R-) et les punitions (P+ /P-) permet de poser les bases d'une communication commune, d'aborder son éducation et vos interactions sous un angle nouveau.
Au fil du temps j'ai listé les questions ou idées reçues sur l'utilisation de ces renforcements. Voici le top 6 et de quoi alimenter la discussion 😉
1. LE RENFORCEMENT NEGATIF C'EST MAL !
Le terme négatif est à comprendre dans le sens de soustractif. On vient ENLEVER quelque chose que le cheval n'aime pas. Autrement dit on redonne du confort. On agit sur sa motivation à éviter une pression, un stimuli afin de conserver ou retrouver du confort.
Dans ce contexte, il est important d'exercer une pression cohérente, qui respecte l'émotion, le physique et la sensibilité du cheval. Enlever la pression dans le bon timing est le moment clef de ce processus. C'est le fait de récupérer du confort qui va permettre au cheval de comprendre et le motiver à reproduire le comportement souhaité.
Si vous avez suivi, le terme positif est à comprendre dans le sens d'additif. On vient AJOUTER quelque chose que le cheval aime. On récompense (aliments, gratouilles...) les comportements souhaités. On agit sur la motivation du cheval à recevoir et à améliorer sa condition initiale.
Dans ce contexte, la récompense a une valeur. Elle doit être adaptée au cheval et donnée dans le bon timing. C'est le moment "capturé" et récompensé qui va permettre au cheval de comprendre et le motiver à reproduire le comportement souhaité.
2. JE SOUHAITE TRAVAILLER EN R+ POUR NE PLUS AVOIR RECOURS A LA PUNITION.
Quel que soit le renforcement utilisé il fonctionne de paire avec la punition. R- / P+ et R+ /P- (voir schéma). Evidemment les leviers et les émotions liés à la punition seront différents en fonction du renforcement utilisé, mais toutes deux ont le même objectif : rendre moins probable l'expression d'un comportement. La punition doit être utilisée en dernier recours, le moins souvent possible et être adaptée à la situation et au cheval. On peut aussi se questionner : pourquoi ais je dû utiliser la punition ? Qu'est ce que je peux mettre en place pour ne plus y avoir recours ?
3. LE R+ C'EST POUR LES CHEVAUX A " MAMAN CAROTTES ", C'EST LE MONDE DES BISOUNOURS !
C'est une phrase que j'entend souvent 🙂. L'une des motivation pour les cavaliers à utiliser le R+ est d'apporter au cheval une expérience agréable, de travailler en privilégiant le oui. Bien géré, le R+ permet d'ancrer rapidement des apprentissages en générant des émotions positives, de changer l'expérience du cheval et de créer un lien différent. Ceci dit l'utilisation de la récompense alimentaire n'est pas anodine. Si on agit sur la motivation du cheval à recevoir on agit aussi sur la sensation de frustration, ce n'est pas rien, on est loin du monde des bisounours et c'est important d'en avoir conscience. Comme dans n'importe quel entrainement, le timing, la justesse, l'observation des signaux, son alignement personnel sont primordiaux. Ne jamais aller au delà de ce que le cheval peut gérer en terme d'émotion et l'accompagner dans cette gestion est la clef. C'est pourquoi certains exercices préalables sont indispensables pour aborder le R+ sereinement et en tirer tous les bénéfices.
4. SI J'UTILISE LE R+ JE NE POURRAIS PLUS ME PASSER DES RECOMPENSES.
Spoiler 😄 ! La récompense alimentaire s'enlève, c'est même une des étapes la plus importante. Lorsque l'apprentissage est compris, ancré, la récompense alimentaire peut être retirée. Cette étape se fait progressivement en ayant décomposé l'apprentissage, accompagné le cheval et POSE UN CADRE. De plus, travailler en renforcement positif ne nécessite pas toujours l'utilisation de récompenses alimentaire.
5. MON CHEVAL RESTE AVEC MOI ET TRAVAILLE UNIQUEMENT POUR LES RECOMPENSES. C'EST DU CHANTAGE ALIMENTAIRE, PAS UNE RELATION.
C'est aussi une phrase que j'entends souvent 😊. Le cheval est un être à part entière qui a son propre libre arbitre. Si les besoins fondamentaux de votre cheval sont comblés alors la récompense alimentaire va agir comme une aide mais ce n'est pas elle qui va faire tout le boulot. En R+ on est parfois confronté à un cheval qui dit non, malgré les récompenses 🧐. Et oui c'est le jeu, à partir du moment où on laisse au cheval la possibilité de s'exprimer et de faire ses propres choix on peut être surpris par ses réponses. Pas de panique, c'est un beau cadeau que vous vous faites mutuellement, c'est même un des avantage du R+. Une chose est sûre, le cheval ne dit jamais non pour vous embêter. C'est à nous de rester à l'écoute et de réfléchir... Pourquoi ce " non " et comment le transformer en oui 😉. C'est là que votre positionnement, votre capacité à vous remettre en question, à réévaluer vos objectifs et envisager la problématique dans sa globalité prend tout son sens, avec ou sans récompenses 😊.
6. METTRE DE LA PRESSION C'EST VIOLENT POUR LE CHEVAL !
La frontière entre la montée en phase utilisée en R- et la P + est parfois fine, floue ou difficile à gérer pour le cavalier. Les chevaux sont confrontés quotidiennement à la pression, ce n'est pas quelque chose de nouveau pour eux. Par contre la manière dont on exerce et utilise cette pression nécessite un apprentissage et un grand sens de l'observation de la part du cavalier. Agir sur la motivation du cheval à éviter n'est pas anodin. Mal gérée elle peut créer de la peur, de l'anxiété, de la colère ou pire de la résignation. Bien gérée, elle peut devenir un réel atout. Le cheval ne nait pas avec un mode d'emploi pour communiquer avec les humains, c'est à nous de l'initier avec douceur, empathie et cohérence à ce processus. Qu'on utilise le R+ ou le R-, la pression fait partie de ce monde et elle s'apprend. Il est donc nécessaire d'accompagner le cheval dans cet apprentissage, et c'est tout à fait possible de le faire en R+, le chemin est juste différent.
On arrive à la fin du top 6... Il y a évidemment bien d'autres questions à se poser autour de la notion de renforcement et sur la manière la plus éthique possible de les utiliser. Mais gardons une chose en tête, les renforcements sont des aides pour instaurer une communication commune, pas une finalité. S'assurer d'être compréhensible, cohérent et juste pour son cheval est primordial. Travailler sa connexion, son timing, son positionnement, son intention, son énergie, rester à son écoute et prendre en compte les signaux envoyés par son cheval permet de créer une relation profonde avec lui 🦄 , au delà du clivage R+ / R- 😉
Pour finir, les erreurs font parties de la vie et de l'apprentissage. Etre bienveillant avec son cheval c'est super, mais n'oubliez pas de l'être aussi avec vous même 🥰.
