26/05/2024
LA LONGE, LE LIBRE ET LE RAPPEL
Récemment une personne m'a posé cette question très intéressante :
« Faut-il garder le jeune chien toujours en longe en balade tant que le rappel n'est pas parfait ? »
Avant de répondre voici un préalable important : cet article concerne EXCLUSIVEMENT le cas d'un chiot ou jeune chien sociable, non réactif, qui ne pose pas de gros problème en libre (il ne se sauve pas, il ne traverse pas les routes, il n'attaque personne, il n'est pas hyper chasseur...). Il nous pose juste des « petits problèmes » en libre comme aller dire bonjour aux promeneurs ou mettre quelques dizaines de secondes à revenir lors de certains de nos rappels au lieu de revenir « à la seconde ».
LE TRAVAIL EN LONGE
Il y a une approche éducative qui consiste à beaucoup travailler en longe, afin que le chien se désensibilise progressivement à son environnement, apprenne à se promener calmement et à être attentif à l'humain.
C'est souvent très bien de balader en longe. Cela évite que le jeune chien ne prenne de mauvaises habitudes comme par exemple foncer pour dire bonjour à tous les chiens qu'il croise.
(Évidemment la longe est aussi hyper utile pour les chiens réactifs, hyper chasseur etc. mais cela n'est pas le sujet de cet article).
Mais je pense que sortir un jeune chien en longe en permanence jusqu'à ce qu'il ait un rappel parfait est une mauvaise stratégie.
CELA EN VAUT-IL LA PEINE ?
Si on doit attendre d'avoir un rappel parfait pour détacher son chien en balade on risque d'attendre très longtemps....Est-ce que cela en vaut la peine dans le cas d'un chien dont le seul tord est d'aller de temps en temps dire bonjour aux promeneurs ou autres micro-bêtises ?
LA LONGE COMME OUTIL
L'intérêt premier de la longe est d'éviter que votre chien exprime tel ou tel mauvais comportement qui tendrait à ce qu'il exprime ensuite ce mauvaise comportement de plus en plus souvent.
Mais pour que la longe fasse autre chose que juste éviter que le chien prenne des mauvaises habitudes, c'est à dire pour qu'il y ait des apprentissages positifs grâce à la longe il faut utiliser la longe comme un outil de travail. Or c'est loin d'être simple ! Cette méthode est technique et nécessite beaucoup d'attention et de maîtrise. En pratique on a tendance à l'inverse à se « relâcher » un peu trop quand le chien est en longe : on s'en remet passivement à la longe et on oublie de travailler le chien activement.
Au contraire quand on met notre chien en libre on est obligé d'être attentif, présent, observateur, actif ce qui favorise beaucoup les progrès.
LA PEUR DE L'ECHEC
Si on garde notre chien en longe par ce qu'on a très peur qu'il fasse des « petites bêtises » autant dire qu'on ne le détachera jamais ! Ainsi cette approche consistant à « ne pas détacher tant qu'on a pas un rappel parfait » risque de nous enfermer dans une sorte de phobie de l'échec qui nous empêchera de prendre les micro-risques nécessaire pour faire progresser notre chien en libre.
Et SI LE PROBLEME ETAIT MAL POSÉ ?
Derrière l'idée du rappel on met souvent des choses très différentes. Par exemple :
Que le chien nous suive quand on se déplace
Que le chien cesse de courir après le chevreuil
Que le chien se laisse rattacher quand la balade est finie
Or pour le chien ces différentes demandes correspondent à des actions bien différentes :
Suivre spontanément l'humain qui se déplace vers un sentier agréable
Faire demi tour illico alors qu'on est en pleine course derrière un chevreuil
Accepter que la balade soit terminée et donc accepter de se laisser rattacher
Ces différentes actions correspondent à des apprentissages différents. Alors au lieu de dire « viens » sans arrêt et pour demander quasiment tout et son contraire il est préférable de choisir des mots plus précis, qui correspondent à des comportements précis et donc à des apprentissages spécifiques.
Exemple de commande souvent bien plus faciles et utiles en balade que le « rappel » : « attends moi », « je t'attache », « chemin », « demi tour », « stoppe », « par là », « laisse »...
Également l'idée de ne pas détacher tant qu'on a pas un rappel parfait repose sur l'idée que le « rappel » serait la « commande ultime », c'est à dire la plus importante pour mettre notre chien en libre en toutes circonstances. Je suis pas tout à fait d'accord avec cette idée.
Elle est vraie si on a cette vision ci du libre : « Dès que je croise le moindre stimulus je rappelle mon chien au pied pour le contrôler (le tenir, l'attacher, lui dire « pas bougé »).
Mais ce n'est pas vrai si on partage cette autre vision du libre : « Je fais confiance à mon chien et mon objectif est de lui donner le plus d'autonomie possible tant qu'il est en sécurité et qu'il représente aucun danger pour autrui »
Dans cette seconde vision du libre mon chien n'a pas tant besoin d'avoir un super rappel. Il faut d'abord et surtout remplir trois conditions :
Condition 1 : avoir un très bon suivi.
Condition 2 : Que le chien soit suffisamment calme et serein vis à vis des stimuli qu'il est susceptible de croiser
Condition 3 : Maîtriser quelques commandes. Par exemple « attend moi », « laisse », « stop »...
En THEORIE le RAPPEL pourrait m'aider si une de ces trois conditions n'est pas remplie sauf qu'en PRATIQUE..c'est très compliqué d'avoir un bon rappel si notre chien ne remplit pas les deux premières conditions. De plus avoir un bon rappel est souvent plus compliqué que maîtriser quelques autres commandes !
Alors arrêtons de tout miser sur le rappel : il y a plein d'autres commandes tout aussi utiles pour le libre et même souvent plus facile à maîtriser.
LA THEORIE VS LA PRATIQUE
Oui la longe est un outil formidable pour préparer le libre et pour éviter que le chien ne développe certains comportements problématiques.
Mais dans le cas d'un jeune chien dont le seul tord est de ne pas être « irréprochable » en libre la stratégie consistant à ne pas le détacher tant qu'il n'a pas un rappel parfait n'a pas un bon rapport « coût - bénéfice ».
En pratique ce que j'ai observé de très nombreuses fois c'est que les personnes qui parviennent à avoir facilement un chien en libre en toutes circonstances sont celles qui adoptent une posture « décontractée » : elles ont suffisamment confiance en leur chien et en leur environnement, elles acceptent de ne pas tout contrôler, donc elles acceptent les « petits échecs » sans gravité (encore une fois tant que tout le monde est en sécurité!). Le duo progresse assez vite dans ces bonnes conditions.
Si dans de nombreuses problématique éducatives la « prise de risque » est une très mauvaise idée, (notamment lorsqu'il s'agit de réactivité et d'agressivité), dans le cas du libre avec un jeune chien sociable et relativement sage c'est différent. Les prises de risques pourront conduire à des « petits échecs », mais ceux-ci seront sans gravité et auront l'intérêt de vous obliger à trouver des solutions pour qu'ils ne se reproduisent plus. Et les solutions sont tellement riches et variées que ce serait dommage de vous priver de les exploiter en vous limitant à la seule technique de la longe !
Exemple de ce que vous pouvez mettre en œuvre pour avoir des balades en libre de plus en plus « parfaites » : mieux travailler les auto-contrôles, mieux travailler telle ou telle commande (stop, chemin, demi tour, laisse, rappel d'urgence..), mieux travailler le focus, trouver de meilleurs renforçateurs, apprendre à être plus attentif/ve, vous rendre plus attractif/ve (exercices de cache-cache, balade sportive...) etc...
L'approche que je vous propose nécessite une posture à la fois exigeante et décontractée. Si vous n'avez pas la motivation pour gérer votre chien en libre dans un environnement stimulant ou si cela vous angoisse il est préférable pour vous de garder votre chien en longe le temps qu'il prenne un peu de maturité.
Mais si vous pensez que la politique du « zéro échec » (donc du 100 % longe) vous permettra d'avoir rapidement un chien en libre en toutes circonstances vous vous trompez certainement. Au contraire votre envie de tout contrôler et votre peur de l'échec va être un gros frein à la progression de votre chien. Au mieux vous arriverez à avoir un chien en libre mais « sous contrainte » (rappels au pied permanents) ce qui sera pénible pour vous comme pour votre chien. Puisque vous avez la chance d'avoir un chien sociable et plutôt sage profitez-en pour vous détendre et pour lui faire confiance !
CONCLUSION :
Si vous avez un jeune chien sociable et que votre objectif est qu'il apprenne à se promener en libre dans des environnements stimulants vous devez utiliser la longe :
*QUAND NECESSAIRE
*PAS PLUS QUE NECESSAIRE.
Quand nécessaire =
-si votre chien risque de se mettre en danger (présence de route)
-de causer un désagrément important à autrui (bousculer une personne âgée...)
-si vous voyez qu'un schéma de comportement problématique est en train de se mettre en place, c'est à dire que dans une certaine situation votre chien régresse au lieu de progresser
Pas plus que nécessaire = au delà de ces trois restrictions détendez vous, prenez quelques petits risques et apprenez de vos erreurs !