24/05/2024
ATTENTION À L'HERBE DE PRINTEMPS ⚠️
Comment l'herbe de printemps peut affecter la performance et le bien-être de votre cheval !
Pour moi, c'est un rappel annuel très important d'être très prudent avec l'herbe de printemps. Chaque année, nous semblons connaître des conditions météorologiques différentes. Ces 9 derniers mois au Royaume-Uni ont été incroyablement humides. Bien que le soleil ait été limité, le temps plus chaud tout au long de l'hiver a permis à l'herbe de continuer à pousser et elle a maintenant commencé à vraiment croître alors que nous entrons dans le printemps.
Ce dernier mois, je vois de plus en plus de chevaux être affectés par ce changement d'herbe. Dans cet article, je vais discuter de la manière dont ces changements d'herbe peuvent affecter votre cheval, quels sont les symptômes/signes possibles à surveiller ainsi que ce que vous pouvez faire à ce sujet.
L'Herbe
Pour une petite plante verte, l'herbe est assez complexe. Il existe diverses espèces qui poussent au Royaume-Uni. Certaines ont été sélectionnées et promues par les agriculteurs pour leur capacité à pousser rapidement et de manière agressive ainsi que pour être riches en énergie. Une caractéristique formidable pour une production efficace de viande et de lait, mais pas si géniale pour nos chevaux. Surtout que de nombreuses écuries de pension sont basées dans d'anciennes fermes laitières/de bétail.
Comme la plupart des plantes, l'herbe produit des sucres en utilisant la lumière du soleil. Elle utilise ces sucres pour croître. Donc, plus il y a de soleil, plus l'herbe est sucrée et plus elle peut croître. En ce moment, nous sommes dans des conditions idéales pour l'herbe : beaucoup d'eau... chaud mais pas trop... ensoleillé mais pas trop... parfait pour la croissance de l'herbe !
Comme tous les êtres vivants, l'herbe veut survivre. Cela implique de pousser en hauteur et de se reproduire. L'herbe plus vieille/plus haute est beaucoup plus fibreuse et contient donc un pourcentage de sucres plus faible. En revanche, l'herbe courte est très sucrée car elle a besoin de sucres pour pousser en hauteur afin de pouvoir se reproduire.
En cette période de l'année, la plupart des herbes posent problème. L'herbe la plus "mauvaise" en termes de sucre est celle qui a été broutée à moins de 5 cm. Cette herbe très courte se bat maintenant pour sa survie. Pour survivre, elle doit pousser rapidement et donc produire beaucoup de sucre. De plus, elle produit également des produits chimiques de stress qui peuvent être toxiques pour le cheval.
Ainsi, l'herbe courte stressée est pire que l'herbe plus longue et mature en ce qui concerne la teneur en sucres et en toxines. Elle peut sembler jolie dans le paddock mais n'aide pas nécessairement votre cheval. Ce sont ces sucres et ces toxines qui perturbent le système digestif du cheval.
Le Système Digestif
Les chevaux sont faits pour brouter une variété de fourrages fibreux et moins énergétiques, comme on le voit si on suit les poneys dans la New Forest. Le système digestif des équidés a évolué pour pouvoir traiter ce type de fourrage fibreux et peu énergétique. Cela commence par leurs mâchoires puissantes qui broient les fibres dans leur bouche. De là, ils ont un long tractus digestif qui décompose davantage la nourriture et se termine par une cuve de traitement des fibres hautement adaptée appelée le cæcum.
Le Cæcum
C'est la version du cheval de notre appendice, sauf que le nôtre est de la taille de notre petit doigt et le leur fait 30 à 40 litres !! Il se situe sur le flanc droit devant le bassin et projette comme une virgule (voir image).
Il occupe la majeure partie du flanc droit, ce qui est un point important à noter. En fait, si nous ouvrions le flanc droit lors d'une dissection, vous verriez que le cæcum et le foie domineraient votre vue. Ce sont deux organes importants pour la digestion et ne doivent jamais être sous-estimés quant à leur rôle dans le bien-être et la mobilité de votre cheval !
Le Rôle du Cæcum
Son rôle est de décomposer toutes les fibres cellulosiques présentes dans le fourrage. Ce sont comme les morceaux filandreux dans le céleri que nous avons du mal à mâcher.
Ce qui rend cela possible, c'est la vaste quantité de bactéries utiles (microbiome) présentes dans le cæcum.
Les bactéries décomposent les fibres en nourriture pour elles-mêmes ainsi qu'en nutriments que le cheval absorbe également. Un cheval peut donc prospérer sur un fourrage très fibreux grâce à ces bactéries. En fait, cela devrait être leur principale source de nourriture !!
Cependant, si ces bactéries sont perturbées, tout va mal...
Ce Qui Peut Rendre le Cæcum Acide
Il y a en fait beaucoup de choses qui peuvent provoquer cela, dont certaines incluent :
Le sucre dans le régime alimentaire : Les sucres sont décomposés par les bactéries en acide lactique. Cela peut abaisser le pH et perturber les bactéries. Les sucres peuvent se trouver non seulement dans l'alimentation concentrée et la paille (comme la mélasse) mais aussi dans le fourrage (foin, ensilage et HERBE).
Le stress : Le stress peut entraîner une acidité du pH de tout le corps, y compris de l'intestin. Le stress peut être psychologique mais aussi physique. La douleur et l'immobilité dans le corps augmentent énormément le stress. C'est une situation largement sous-estimée car cela signifie qu'un cheval avec des restrictions physiques (boiterie, douleur, etc.) est beaucoup plus susceptible d'être acide et de rencontrer des problèmes digestifs !
Réduction des sécrétions digestives alcalines : Le long du tractus digestif, certains organes libèrent des fluides alcalins/antiacides pour aider à maintenir le pH dans la plage optimale. Ceux-ci incluent les biles du foie. Un foie malheureux ne produira pas assez de bile ! La salive est un autre grand facteur. La plupart sont produites lorsqu'ils mâchent du fourrage long et fibreux, donc l'herbe courte et la nourriture hachée ou granulée ne favorisent pas la production de salive. Les problèmes d'ATM et un mauvais équilibre dentaire peuvent également affecter cela.
Alors, Qu'est-ce Que Cela Veut Dire ?
Eh bien... l'herbe sucrée crée une acidose de l'intestin postérieur/cæcum qui perturbe les bactéries dans le grand réservoir. Rappelez-vous, ce grand réservoir se trouve sur le flanc droit de votre cheval près du membre postérieur droit, de l'articulation sacro-iliaque droite et du bassin ainsi que des lombaires (voir image).
Lorsque le cæcum est acide, les bactéries sont perturbées et tout le cæcum devient perturbé. Cela augmente énormément la tension dans cette zone et les articulations environnantes. Cela peut vraiment restreindre le quart arrière droit de votre cheval et se manifester par une boiterie.
Il est donc très courant en cette période de l'année, alors que l'herbe pousse et est très sucrée, de voir apparaître des boiteries et des problèmes de performance en raison du schéma de restriction qui se propage depuis le flanc droit à cause du cæcum perturbé.
Comme je l'ai dit de nombreuses fois... NE SOUS-ESTIMEZ PAS L'INFLUENCE DES ORGANES SUR TOUT LE CORPS !!!!
Symptômes Possibles d'Acidose de l'Intestin Postérieur/Cæcum :
Inconfort autour du flanc droit
Sensibilité à la sangle
Boiterie/claudication du postérieur droit
Perte du galop à gauche/réticence à prendre le galop. Peut ruer/donner des coups de pied aussi.
Réticence à lever le postérieur droit pour le maréchal-ferrant
Le postérieur droit ne se déplace pas correctement
Le postérieur droit se déplace vers l'intérieur en marchant (sur trois pistes)
Traînement de l'orteil du postérieur droit
Gonflement des membres postérieurs (ainsi que de la gaine et des mamelles)
Tension du jarret droit et des suspensions
Boiterie intermittente de l'antérieur gauche (compensation diagonale)
Ventre gonflé, ballonné
Crottins mous +/- eau fécale
Selle poussant vers la gauche
Côté droit du bassin s'affaissant en marchant, plus queue vers la droite
Tension énorme de la hanche droite
Le côté droit est plus facile à monter
Chaleurs plus fortes chez les juments
Peut provoquer des tremblements de tête
Risque accru d'ulcères gastriques, de coliques et de fourbure
Oui... tout cela et plus encore à cause d'un intestin postérieur perturbé.
Que Peut-on Faire Alors ??
RIEN !! Absolument rien ! Non, je plaisante. Il y a beaucoup de choses à faire !
Cependant, avant que les questions habituelles "alors quels suppléments recommandez-vous ?" n'inondent la section des commentaires, il ne s'agit pas d'une solution rapide. Nous-mêmes ne pouvons pas acheter de supplément qui réparerait une mauvaise alimentation et des choix de vie médiocres, alors pourquoi s'attendre à quelque chose de différent pour votre cheval...?
Les suppléments sont utiles mais ils sont, de leur nature même, complémentaires à une bonne gestion ! Alors regardons d'abord la gestion :
1. Faites examiner votre cheval en profondeur
Les chevaux ayant des problèmes qui créent du stress dans le corps sont beaucoup plus susceptibles aux petits changements d'herbe et de leur alimentation. Les zones restreintes créent du stress et le stress mène à l'acidité... l'acidité conduit à des problèmes de cæcum et aux symptômes ci-dessus.
Si votre cheval est déjà acide à cause du stress physique ou psychologique, il ne faudra pas beaucoup de sucre provenant de l'herbe, etc., pour le faire basculer. Il sera extrêmement sensible aux changements.
AUCUN SUPPLÉMENT DIGESTIF NE SERAIT UTILE DANS CE CAS. Il faudrait d'abord mobiliser le cheval. Cela signifie examiner TOUT LE CORPS pour des problèmes de manière approfondie !! Un bon exemple étant un cheval avec une grande tension dans la nuque/ATM ou une colonne vertébrale douloureuse, qui aura souvent un estomac et un cæcum facilement perturbés. Les suppléments ne feront effet que lorsque cette zone sera plus mobile ou moins douloureuse.
2. Soyez proactif avec la gestion de l'herbe
Moins votre cheval passe de temps à l'herbe pendant la phase de croissance printanière, mieux c'est. Nous avons dit que la journée est pire à cause des sucres produits par la lumière du soleil. Le temps passé hors de l'herbe avec un bon fourrage fibreux, comme du foin à faible énergie, est excellent pour de nombreuses raisons : ne pas manger d'herbe sucrée, plus de mastication donc plus de salive anti-acide, etc. Il est bon de tester votre foin pour voir combien de sucre il contient. (En règle générale, le foin est meilleur que l'ensilage car l'ensilage a tendance à être plus acide).
Aucun supplément ne peut rivaliser avec l'herbe de printemps, donc le meilleur plan est de réduire le temps passé à l'herbe pendant cette période. De plus, en réduisant l'apport en herbe, les suppléments utilisés n'ont pas besoin de travailler aussi dur, voire ne sont même pas nécessaires...
Un certain nombre de mes clients utilisent une application appelée 'Pasture IQ'. C'est une application basée en Nouvelle-Zélande qui utilise des modèles météorologiques et autres pour donner une idée du taux de croissance de l'herbe dans leur région. Ce n'est pas infaillible, mais cela pourrait être une chose à considérer lors de la gestion de votre herbe d'une semaine à l'autre.
3. Testez le pH des fèces
C'est utile pour surveiller si l'intestin de votre cheval devient acide. Vous ne vous baseriez pas sur une seule lecture mais en faisant plusieurs tests (3 environ) à des moments réguliers tout au long de la journée, après quelques jours, vous auriez une idée de l'acidité de leur intestin.
Je teste le jus fraîchement pressé des crottins frais. (C'est une vie glamour). J'utilise un presse-purée pour cela. Le liquide est ensuite testé à l'aide d'un pH-mètre numérique. (Voir image).
Un pH inférieur à 6,85 est considéré comme acide en relation avec les intestins.
4. Exercice et mobilité
L'exercice est très important. Non seulement pour brûler des calories mais c'est aussi du temps loin de l'herbe ET un moment pour mobiliser activement votre cheval. S'exercer régulièrement dans un cadre doux et neutre est excellent pour permettre au cheval de libérer ses articulations (réduisant ainsi le stress) mais cela a aussi des effets calmants merveilleux sur le système digestif. La mobilité peut également être encouragée par des thérapies corporelles correctes, en particulier s'il y a de plus grands problèmes en jeu.
5. Faites attention à l'apport alimentaire quotidien
Vous devez tenir compte des calories, etc., que votre cheval consomme à cause de l'herbe. De nombreux clients, lorsqu'ils sont interrogés sur l'alimentation quotidienne de leur cheval, énumèrent chaque paille, mélange, équilibrant, aliment et supplément, mais mentionnent très rarement (sans y être incités) que leur cheval est à l'herbe pendant plus de 12 heures par jour... ils n'aiment souvent pas que l'herbe fasse partie de leur alimentation.
Non seulement il est sage de réduire le temps à l'herbe de toute façon, mais vous devrez peut-être réduire considérablement toutes les calories, etc., que vous leur donnez.
Personnellement, je crois que la plupart des chevaux prospéreront et performeront à un bon niveau avec principalement du foin, puis juste une source de fibres de base fade, par exemple des granulés de foin trempés, comme véhicule pour les compléments alimentaires, les minéraux, les vitamines, les acides aminés, etc., qui équilibrent l'alimentation.
6. Supplémentation
Et enfin, une fois que vous avez abordé TOUS les autres points ci-dessus et que vous gérez la situation aussi bien que possible, il est alors utile de soutenir cet effort avec des suppléments appropriés.
Selon les résultats de l'ÉVALUATION DU CHEVAL DANS SON ENSEMBLE, il existe de nombreux types de combinaisons de suppléments et de protocoles disponibles. Votre cheval aura ses propres problèmes individuels et aura donc besoin de combinaisons spécifiques. Pour les problèmes de cæcum mentionnés ci-dessus, un supplément pour l'intestin postérieur serait utile.
Cependant, encore une fois, si votre cheval a d'autres problèmes en jeu qui ne sont pas abordés, le supplément ne sera pas pleinement efficace, voire ne fonctionnera pas du tout. Cela peut inclure des problèmes physiques ou des articulations ou des tendons, etc., ou l'implication d'autres organes ou des problèmes métaboliques.
Je n'ai rien contre les suppléments, ils sont très utiles mais juste comme la cerise sur le gâteau et ne doivent pas être considérés comme une baguette magique pour corriger une gestion négligente.
Donc, si vous pensez que votre cheval commence à montrer l'un des signes/symptômes mentionnés dans cet article, faites-le évaluer en profondeur. À partir de là, vous pouvez établir un plan de gestion sur mesure, spécifique à votre cheval, et le remettre sur les rails.
BONNE CHANCE À TOUS !!!!
publication de The Osteopathic Vet, traduction libre Guillaume PARISOT.
