22/01/2024
LA QUEMA 🔥 🐾
La quema es indispensable para obtener una buena cosecha con un mínimo de trabajo.
Beneficios:
1. La limpieza de la vegetación indeseable del terreno. La alteración de la estructura edafolífica, que facilita la siembra y plantación; El calor del fuego modifica la textura del suelo y lo hace más desmenuzable. Caminar sobre un campo quemado es como caminar encima de pequeños cojinetes que ruedan por debajo del pie. Esta tierra floja es más fácil de trabajar con un plantador (almocafre) y constituye un buen semillero (véase también, Conklin 1957; Tivy 1987).
2. Mejoramiento de la fertilidad del suelo con las cenizas. Cuando se quema la vegetación se depositan grandes cantidades de cenizas, ricas en nutrientes, en la superficie del suelo, con lo cual los cultivos recién plantados reciben los beneficios de la biomasa que ha crecido en el sitio (Sánchez 1976: 363-365; véase también Dove 1983; Tivy 1987).
3. Disminución de la acidez del suelo. Puesto que las cenizas vegetales suelen ser alcalinas, la quema incrementa el pH del suelo. Esto ayuda a superar uno de los problemas más graves de los suelos tropicales, la toxicidad de aluminio, por cuanto un incremento en el pH del suelo reduce el aluminio intercambiable (Morán 1981: 116-117, Popenoe 1960:100).
4. Mayor disponibilidad de nutrientes en el suelo. El calentamiento del suelo permite que los nutrientes almacenados estén más accesibles para las plantas (Nye y Greenland 1960: 71-72).
5. Esterilización de los suelos y reducción de las poblaciones de microbios, insectos y malezas. El calentamiento de los suelos controla la maleza y reduce las poblaciones de insectos, nemátodos y diversos patógenos (Glass y Thurston 1978: 110). La eliminación de las semillas de las malezas significa que habrá que deshierbar menos; por ello, los agricultores de corte y quema asocian el bosque alto y las buenas quemas «calientes» con poco deshierbe y altos rendimientos.