18/06/2024
Los gatos son carnívoros estrictos, es por eso que su dieta debe basarse en proteína de origen animal.
¿𝑺𝒆 𝒑𝒖𝒆𝒅𝒆 𝒂𝒍𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓 𝒂 𝒖𝒏 𝒈𝒂𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒏 𝒖𝒏𝒂 𝒅𝒊𝒆𝒕𝒂 𝒗𝒆𝒈𝒂𝒏𝒂?
Los gatos no son sólo carnívoros: son hipercarnívoros.
También llamados carnívoros obligados o verdaderos, todos los felinos, tanto salvajes como domésticos, grandes y pequeños, deben comer carne para sobrevivir. Pueden comer pequeñas cantidades de alimentos de origen vegetal, pero la carne debe ser el ingrediente principal de su dieta. Los verdaderos carnívoros simplemente no están diseñados para digerir materia vegetal.
Los gatos deben comer carne y órganos de animales para satisfacer sus necesidades nutricionales, y las proteínas de origen vegetal (granos y vegetales) no son un sustituto. Los gatos carecen de las enzimas específicas necesarias para utilizar las proteínas vegetales con tanta eficacia como las proteínas animales.
Una dieta vegetariana no incluye el consumo de carne animal, pero puede incluir productos derivados de animales, como huevos, leche, queso lácteo y mantequilla. Una dieta vegana se basa completamente en plantas y no incluye ningún producto animal.
𝐍𝐨 𝐬𝐞 𝐫𝐞𝐜𝐨𝐦𝐢𝐞𝐧𝐝𝐚 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐞𝐫 𝐚 𝐥𝐨𝐬 𝐠𝐚𝐭𝐨𝐬 𝐚 𝐮𝐧𝐚 𝐝𝐢𝐞𝐭𝐚 𝐛𝐚𝐬𝐚𝐝𝐚 𝐞𝐧 𝐩𝐥𝐚𝐧𝐭𝐚𝐬.
❇¿Por qué?
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que su anatomía y fisiología están diseñadas para obtener los nutrientes que necesitan de los tejidos animales, no de las plantas. Los gatos también necesitan mucha más proteína en su dieta que otros animales. Los gatitos necesitan una vez y media más proteínas que los cachorros, y los gatos adultos necesitan entre dos y tres veces la cantidad que necesitan los perros adultos.
❇¿La razón?
Mientras que otras especies de mamíferos utilizan la mayor parte de la proteína que consumen para el crecimiento y el mantenimiento del cuerpo, los gatos la utilizan para este fin además de como fuente de energía.
Cuando otras especies no obtienen suficientes proteínas en sus dietas, sus cuerpos hacen ajustes para conservar aminoácidos y gestionar el déficit. Pero el cuerpo de los gatos debe seguir usando proteínas incluso cuando faltan en su dieta, razón por la cual la desnutrición proteica es común en gatos enfermos, heridos y anoréxicos.
Esto es diferente de los perros, que son carnívoros facultativos, lo que significa que están diseñados para comer alimentos tanto de origen animal como vegetal. El tracto intestinal felino es significativamente más corto que el de un perro, incluso teniendo en cuenta sus diferentes tamaños corporales. La proporción entre el intestino y la longitud del cuerpo de un gato es sólo de 4:1, en comparación con la proporción canina, que es de 6:1.
Los gatos tienen intestinos más cortos porque los alimentos de origen animal para los que están diseñados no contienen fibra, por lo que son fáciles y rápidos de digerir. Los perros, por otro lado, se benefician de un tracto intestinal más largo que puede extraer nutrientes de los alimentos de origen vegetal. Los perros también tienen molares relativamente planos, que pueden triturar alimentos fibrosos. Los molares de los gatos son afilados y están hechos para cortar trozos de carne.
Además, el páncreas de un gato produce menos amilasa en comparación con el de un perro. La amilasa ayuda a descomponer los almidones dietéticos que se encuentran únicamente en las plantas. Los gatos pueden tolerar algo de almidón en su dieta, pero demasiado puede provocar diarrea.
❇Los gatos adultos necesitan comer el doble de proteínas que los perros. El mínimo de mantenimiento para gatos que indica la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) para la proteína cruda en base a materia seca (es decir, el porcentaje de nutrientes en un alimento para mascotas cuando se ha eliminado toda su humedad) es del 26%. Para los perros, es sólo el 18%. Si bien puede ser posible satisfacer las necesidades de proteínas de un gato con una dieta vegetariana (especialmente si contiene huevos y productos lácteos), es difícil hacerlo de manera saludable con una comida para gatos estrictamente vegana.
La importancia de las proteínas continúa hasta el nivel de los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. El aminoácido taurina es un excelente ejemplo.
Los perros pueden convertir otros aminoácidos más comúnmente disponibles en taurina. Los gatos no pueden, por lo que necesitan un amplio suministro de taurina en su dieta. La AAFCO ni siquiera establece un nivel mínimo de taurina en los alimentos para perros, pero sí lo ha establecido en los alimentos para gatos.
La carne y el marisco son alimentos ricos en taurina, mientras que las fuentes veganas de taurina son difíciles de conseguir. Las algas marinas contienen algo de taurina, pero aproximadamente una décima parte de la concentración disponible en la carne y los mariscos.
Las proteínas y la taurina no son las únicas preocupaciones cuando se trata de alimentos veganos y vegetarianos para gatos.
Otros nutrientes importantes proporcionados principalmente por ingredientes de origen animal incluyen:
🔷Ácido araquidónico:
Los gatos carecen de la enzima delta 6 desaturasa, responsable de sintetizar ácido araquidónico, los vegetales contienen muy poco o nada de ácido araquidónico, tomándolo entonces, de su dieta carnívora o en alimentos balanceados que lo contengan.
🔷Vitamina a, vitamina B1, vitamina B3 y vitamina B12
Varios estudios han demostrado que los alimentos veganos para gatos disponibles comercialmente rara vez satisfacen todas las necesidades nutricionales de un gato. De manera similar, las dietas caseras elaboradas a partir de recetas disponibles en libros o en línea son notoriamente difíciles de equilibrar, incluso cuando se incluye carne.
¿𝐂𝐮á𝐥𝐞𝐬 𝐬𝐨𝐧 𝐥𝐨𝐬 𝐫𝐢𝐞𝐬𝐠𝐨𝐬 𝐝𝐞 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫 𝐚 𝐬𝐮 𝐠𝐚𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐝𝐚 𝐯𝐞𝐠𝐚𝐧𝐚?
Los gatos que comen alimentos vegetarianos o veganos mal formulados corren el riesgo de sufrir muchos problemas de salud diferentes, que incluyen:
🔷Deficiencia de proteínas, que conduce a un crecimiento deficiente, atrofia muscular, función inmune deficiente y problemas de piel y pelaje.
🔷Deficiencia de taurina:
La taurina se encuentra en la carne muscular de los animales, particularmente en el corazón y el hígado, y una deficiencia causa graves problemas de salud en los gatos, incluidas enfermedades cardiovasculares y ceguera.
🔷Deficiencia de ácido araquidónico: Provoca crecimiento deficiente, problemas de pelaje y piel e hígado graso.
🔷Deficiencia de vitamina A:
Los felinos tienen una necesidad especial de vitamina A, que de forma natural sólo está disponible en el tejido animal. Carecen de las enzimas intestinales necesarias para convertir el betacaroteno de las plantas en la forma activa de vitamina A, que es esencial para la visión, el crecimiento óseo y muscular, la reproducción y la salud de los tejidos epiteliales.
🔷Deficiencia de vitamina B:
Los gatos también necesitan cinco veces más tiamina (vitamina B1) que los perros. Una deficiencia de tiamina puede provocar un pelaje de mala calidad, pérdida de apetito, postura encorvada, problemas neurológicos que incluyen convulsiones e incluso la muerte. Dado que la vitamina B1 no es estable en los alimentos comerciales para mascotas y los niveles disminuyen significativamente cuanto más tiempo se almacena el alimento, muchos gatos pueden tener deficiencia de tiamina a menos que estén comiendo una dieta de alimentos reales recién hechos o estén recibiendo un suplemento de calidad.
🔷Deficiencia de vitamina B3, que provoca problemas de la piel, demencia y diarrea.
🔷Deficiencia de vitamina B12, que puede causar crecimiento deficiente, pérdida de peso, diarrea, vómitos y disfunción neurológica.
🔷Deficiencia de vitamina D:
Los gatos deben consumir vitamina D en su dieta porque no pueden sintetizarla a través de la piel. Los hígados y tejidos grasos de los animales de presa son ricos en vitamina D.
🟣Los gatitos también deben obtener ácido araquidónico, un ácido graso Omega 6, de su dieta.
Ofrezca una variedad de carnes a su gato, pero evite la mayoría de los pescados.
Una recomendación es alimentar a su gato con una dieta de alimentos frescos a base de carne, apropiada para su especie y nutricionalmente equilibrada. Ofrézcale una variedad de carnes como pollo, ternera, conejo y cordero de alta calidad, y de forma rotativa, para reducir el riesgo de intolerancias alimentarias.
No se recomienda una dieta que sea exclusivamente proteína de pescado. Hoy en día, la mayoría de los productos del mar están muy contaminados con metales tóxicos, productos químicos industriales y pesticidas. Además, la harina de pescado en la mayoría de los alimentos comerciales para mascotas contiene etoxiquina, un conservante potencialmente mortal, así como micotoxinas.
Demasiado pescado en la dieta de su gato también puede crear deficiencias de tiamina y vitamina E con el tiempo, junto con problemas de salud asociados con un exceso de yodo y magnesio en la dieta.
Dicho esto, es cierto que el pescado es una gran fuente de ácidos grasos Omega 3, que los gatos necesitan para mantenerse sanos. Por eso es recomendable ofrecer sardinas envasadas en agua, o salmón silvestre, y/o complementar su dieta con aceite de krill.
🔸Los gatos también necesita una dieta rica en humedad
Otra característica biológica distintiva de los gatos es su necesidad de obtener la mayor parte de su ingesta de agua de los alimentos que comen, porque no responden tan bien como otros animales a las sensaciones de sed o deshidratación.
🔸A diferencia de los perros, que beben con frecuencia de sus tazones de agua, los gatos alimentados con una dieta seca no se ven obligados a buscar otra fuente de agua para compensar la diferencia entre lo que sus cuerpos necesitan y lo que les proporciona su dieta.
Esto puede provocar una deshidratación leve crónica, una afección que, en última instancia, provocará enfermedades, especialmente en el tracto urinario inferior y los riñones.
En resumen, 𝗹𝗼𝘀 𝗴𝗮𝘁𝗼𝘀 𝗡𝗢 𝗣𝗨𝗘𝗗𝗘𝗡 𝗦𝗘𝗥 𝗩𝗘𝗚𝗘𝗧𝗔𝗥𝗜𝗔𝗡𝗢𝗦. Necesitan una dieta basada en carne fresca e integral para mantenerse saludables.
Bibliografia:
Why cats can’t be vegetarian. Karen Shaw Becker, DVM
Can Cats Be Vegan or Vegetarian? Jennifer Coates, DVM
Traducción y redacción: REMEVET
