05/09/2022
EL PAPEL DE LA GENÉTICA EN EL COMPORTAMIENTO CANINO:
No es "todo en cómo los crías": el papel de la genética en el comportamiento
Si eres dueño de un perro, estoy seguro de que has oído este estribillo.
La sabiduría convencional dice que los cachorros jóvenes vienen a nosotros como pizarras en blanco. Lleno de promesa y potencial ilimitado, listo para ser moldeado como su compañero ideal, siempre y cuando haga su parte: proporcione mucho amor, la cantidad correcta de disciplina y el entrenamiento adecuado en el camino. Si eres un dueño de mascotas responsable y cuidadoso, no hay razón para que tu cachorro no sea un ciudadano canino modelo.
Los perros "malos" son culpa de los malos dueños, ¿verdad? Después de todo, todo está en cómo los crías.
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Como siempre, en el mundo del comportamiento, no es tan simple.
Hay pocos mitos en el campo del adiestramiento canino que me afectan tanto como este. Tal vez sea porque he visto a tantos dueños amables y comprometidos con perros profundamente perturbados romperse en llanto durante una consulta de comportamiento, seguro de que han hecho algo para causar la ansiedad agobiante de su perro o problemas de agresión. Después de todo, lo han tenido desde que era un cachorro; tan claramente, algo debió faltar en su educación.
O tal vez es la cantidad innumerable de parejas de perros y dueños que no coinciden fundamentalmente que todos los veterinarios y entrenadores ven regularmente. La gentil pareja de ancianos, con el adolescente de laboratorio criado en el campo. Los jóvenes profesionales ocupados con tres niños menores de cinco años, con el espeluznante Mastín Inglés a quien no le gustan los niños. O incluso a la encantadora mujer de mediana edad que quiere hacer un trabajo de terapia en un asilo de ancianos local, con su Chow distante e introvertido.
Lo que todas estas situaciones tienen en común, en esencia, es una falta de comprensión combinada con un desafortunado y excesivo sentido de optimismo, una fe inquebrantable en la idea de que cualquier perro puede convertirse en la mascota perfecta para el estilo de vida particular del propietario. siempre y cuando estén “bien educados”. Que cada cachorro de ocho semanas de edad sea una masa sin forma de arcilla conductual, listo para ser impreso con las características y rasgos de personalidad más convenientes para su situación de vida y los deseos de su nuevo familia.
Desafortunadamente para todos los involucrados en los ejemplos anteriores, esto no es cierto en absoluto.
¡Pero espera, podrías decir! ¿Qué pasa con la socialización y la formación? ¿No podemos influir en las características adultas de nuestros cachorros mediante la exposición a las cosas con las que queremos que se sientan cómodos? ¿No podemos enseñarles temprano cómo queremos que se comporten, y así evitar problemas después?
En otras palabras, un cachorro perfectamente socializado y bien entrenado debería ser una apuesta infalible para salir como queremos, ¿verdad?
Bueno ... la respuesta, como dicen, es complicada.
No me malinterpretes, la socialización y el aprendizaje temprano son cosas muy poderosas. (Vea mis publicaciones anteriores sobre estos temas aquí y aquí para una discusión más completa de cómo influyen en el desarrollo de los cachorros, si está interesado). Hay mucho que podemos hacer para preparar a nuestros cachorros para el éxito y también para abordar posibles Problemas o banderas rojas de comportamiento desde el principio. Este es el lado "nutrido" del paradigma de la naturaleza y el cuidado, y es increíblemente importante, pero es solo la mitad de la ecuación.
Entonces, ¿qué tiene que decir la naturaleza?
Todos sabemos intuitivamente que las características de comportamiento pueden ser heredadas. Después de todo, esta noción básica es la razón de miles de años de reproducción selectiva en el mundo de los perros: es por eso que hemos podido desarrollar líneas específicas de perros que son constantemente obligados a recuperar cosas, pastorear ovejas, proteger nuestras casas o Rastrear conejos sin ningún entrenamiento formal en absoluto. ¿Por qué, entonces, nos sorprende que otros tipos de tendencias de comportamiento también puedan transmitirse de padres a hijos?
La verdad es que los antecedentes genéticos de su perro desempeñan un papel tremendo (y, a menudo, poco valorado) no solo en las habilidades innatas que pueda tener, sino en quién es , ya sea que sea amigable o reservado con extraños, tolerante de otras mascotas o no. , un atleta de alto impulso o una patata de sofá, cómodamente asustado por ruidos fuertes o relativamente "a prueba de bombas".
Desde la década de 1940, los estudios en genética del comportamiento canino han demostrado constantemente que los rasgos como el miedo, la impulsividad, la capacidad de resolución de problemas, el impulso de trabajo e incluso las tendencias hacia la agresión están fuertemente influenciados por la crianza. La socialización y el aprendizaje temprano sin duda pueden ayudar a influir en las cosas en una u otra dirección, pero estas fuerzas están operando en un plano genético preexistente.
¿El comportamiento es moldeable? Por supuesto que es - hasta cierto punto. Solo puedes modificar lo que ya tienes, no crear el perro que elijas desde cero. Entonces, si tiene objetivos específicos para su cachorro o necesita un perro con un cierto tipo de personalidad, ¡vale la pena asegurarse de que está obteniendo un temperamento con el que pueda vivir!
Tenga en cuenta que nada de esto debe tomarse como una defensa de los estereotipos específicos de la raza o la discriminación, en la teoría de que ciertas razas son agresivas o "malas". Existe una enorme cantidad de variabilidad genética dentro de cada raza, por lo que tanto que no es posible hacer predicciones confiables sobre el comportamiento basándose únicamente en la identificación de la raza. Es mucho más valioso mirar específicamente a los padres y compañeros de camada de un cachorro en particular, o a una cierta línea de perros dentro de una raza.
Entonces, ¿qué podemos hacer con este conocimiento?
Si tiene rasgos de personalidad específicos que necesita en un perro, no elija un cachorro por apariencia o por un precio de compra barato y suponga que puede "hacerlo funcionar"; esto rara vez va bien, según mi experiencia.
En lugar de eso, te recomiendo encarecidamente que busques un cachorro de un excelente criador, con un buen historial de producción de perros con los rasgos que deseas: esta es tu mejor oportunidad de terminar con un perro que será una buena opción. aptos para ti y tu familia Muchos propietarios necesitan un perro que sea confiable, suave y tolerante con los niños, o con poca presa debido a las mascotas más pequeñas que hay en el hogar, o que sean tranquilos y tengan poca energía porque son personas mayores o discapacitadas. Obtener un perro adulto de una fuente confiable que conozca bien al perro (como un criador o un buen grupo de rescate) también puede ser una excelente opción.
Este tipo de previsibilidad puede no ser importante para todos los propietarios, ¡lo cual está bien! Muchos de mis clientes no tienen ningún plan u objetivo específico para su perro, y su estilo de vida es lo suficientemente flexible como para que una amplia gama de tipos de personalidad se adapten a su hogar sin problemas. Si esto lo describe a usted, entonces podría abrir su casa a un cachorro o un perro mayor con un fondo desconocido y ver dónde la vida los lleva a los dos. Hay muchos de estos perros que necesitan desesperadamente un hogar, y la relación que tiene con un perro como esta puede ser extremadamente especial.
De la misma manera, si está pensando en criar a su perro, o si ya tiene un programa de cría activo, ¡considere cuidadosamente el temperamento en sus decisiones de cría! La mayoría de los buenos criadores ya lo saben y son muy selectivos con respecto a los perros que eligen para criar, pero esta idea puede sorprender a muchos propietarios que son nuevos en el proceso y no son conscientes de que los rasgos de personalidad pueden heredarse. Los perros excesivamente temerosos o agresivos no deben ser criados - período. Estos problemas deben tomarse tan en serio como los problemas físicos hereditarios como la displasia de cadera o la mielopatía degenerativa, ya que son tan devastadores para el cachorro como para su nueva familia.
Y, por último, si tiene un cachorro de un origen incierto (o un trasfondo conocido, no tan bueno) que esté luchando con un problema de comportamiento a pesar de sus mejores esfuerzos, ¡no se gane! Para muchos de mis clientes, es un alivio saber que no han hecho nada malo: la culpa extraviada que conlleva tener un perro muy querido que también es muy agresivo o temeroso de todo puede ser aplastante.
Ayuda a comprender que solo puedes jugar la mano que recibes; Todos los perros vienen con sus propias personalidades y tendencias de comportamiento, para bien o para mal. Podemos hacer mucho para ayudar a estos perros a vivir vidas más seguras y felices con entrenamiento y manejo cuidadoso, podemos desarrollar su confianza, enseñarles mejores habilidades para sobrellevar el estrés y fortalecer su vínculo con sus dueños, pero no podemos cambiar a quién. son. Y por lo general, eso está bien.
Entonces, si tienes un perro como este, parafraseando la famosa Oración de la Serenidad, te animo a que trabajes en las cosas que puedes cambiar y acepte las que no puedes.
El truco es aprender a saber la diferencia.
