24/01/2025
Los perros y las emociones.
Las emociones en los perros.
Por José A. Camarena C.
Todos los que tenemos contacto con los perros y nos interesa su bienestar, no como una moda, sino como una retribución a lo que hemos recibido de ellos sabemos, que el perro es un animal emocional.
¿Qué son las emociones?
Las emociones son una respuesta natural a los estímulos internos o externos, y son una forma de adaptarse al entorno:
• Son señales e información sobre lo que nos rodea y sobre nosotros mismos.
• Informan sobre las necesidades.
• Preparan e impulsan para actuar.
• Sirven para expresar lo que sentimos ante una determinada situación y hacer partícipes de ello a los demás.
Las emociones son inmediatas, intensas y generalmente de corta duración. Se generan como una respuesta organizada a un acontecimiento externo o un suceso interno.
Algunas emociones básicas son:
Miedo, Tristeza, Ira, Alegría, Sorpresa, Asco.
Las emociones son reacciones psicofisiológicas que representan modos de adaptación del individuo cuando percibe un objeto, persona, lugar, suceso o recuerdo importante. Psicológicamente, las emociones alteran la atención, hacen subir de rango ciertas conductas guía de respuestas del individuo y activan redes asociativas relevantes en la memoria. Los sentimientos son el resultado de las emociones, son más duraderos en el tiempo). Fisiológicamente, las emociones organizan rápidamente las respuestas de distintos sistemas biológicos, incluidas las expresiones faciales, los músculos, la actividad del SNA y la del sistema endocrino, pudiendo tener como fin el establecer un medio interno óptimo para el comportamiento más efectivo.
Los diversos estados emocionales son causados por la liberación de neurotransmisores (o neuro mediadores) u hormonas, que luego convierten estas emociones en sentimientos.
Conductualmente, las emociones sirven para establecer la posición con respecto al entorno, e impulsan hacia ciertas personas, animales, objetos, acciones, ideas y alejan de otros. Las emociones actúan también como depósito de influencias innatas y aprendidas. Poseen ciertas características invariables y otras que muestran cierta variación entre individuos, grupos y culturas (Levenson, 1994).
Hoy en día, la mayor parte de la investigación sobre las emociones en el contexto clínico y del bienestar se centra en la dinámica de las emociones en la vida diaria, predominantemente en la intensidad de las emociones específicas y su variabilidad, inestabilidad, inercia y diferenciación, y si las emociones aumentan o se amortiguan entre sí y cómo lo hacen, tiempo, y las diferencias en estas dinámicas entre los seres y a lo largo de la vida.
Investigaciones recientes han demostrado que todos los mamíferos, poseen siete sistemas emocionales básicos que les permiten reaccionar a las informaciones transmitidas al cerebro por medio de los sentidos. Estos siete sistemas incluyen un sistema de búsqueda para detectar la comida, un sistema de miedos para responder a los acontecimientos no familiares susceptibles de ser peligrosos, un sistema de juego y un sistema de cuidados para la crianza y formar los vínculos sociales esenciales.
Es importante tomar en cuenta que las emociones son determinantes para comprender a los animales, aunque es imposible medir estas emociones de forma precisa. Es posible basarse en las emociones para tratar problemas de comportamiento en los animales de compañía.
Las emociones tienen tres componentes fundamentales:
Un componente subjetivo, que hace que el perro relacione lo percibido en ese momento con los recuerdos. Este componente es el que da lugar a los sentimientos y hace que cada perro reaccione de manera diferente a una misma situación.
Un componente fisiológico, que hace que, ante una determinada situación, el perro active su sistema nervioso central, su sistema endocrino.
Un componente expresivo, que será la conducta que manifieste el perro.
Charles Darwin, en su libro La expresión de las emociones en hombres y animales (1872), supuso que las respuestas faciales humanas evidenciaban estados emocionales idénticos en todos los seres humanos. Relacionaba la expresión de la emoción con otras conductas y a todas ellas las hacía resultado de la evolución; a partir de ahí intentó compararlas en diversas especies.
Según él, la expresión de las emociones es innata y universal, por lo que emociones básicas como la alegría y la tristeza, no son exclusivas de los humanos, sino que las compartimos con otros animales.
El neuro científico Gregory Berns y su equipo de investigación de la Universidad de Emory (Atlanta), quisieron comprobar si los perros eran capaces de sentir e intento descifrar sus emociones. Ellos analizaron imágenes de distintas zonas del cerebro de perros, que se activaban antes distintos estímulos, mediante resonancia magnética.
En el primer experimento tomaron imágenes sobre la actividad cerebral ante distintos estímulos olfativos, como el olor de una persona o un perro. Vieron que los perros preferían el aroma de las personas a la de un perro, y más aun al olor de seres humanos familiares.
En el segundo experimento se emplearon estímulos auditivos y comprobaron que los perros activan la misma zona de la corteza cerebral ante los estímulos auditivos que los seres humanos. Esto podría explicar cómo los perros reaccionan tan rápidamente a cambios de nuestros tonos de voz.
Esta investigación fue muy importante porque reveló que existía cierta homología funcional entre perros y humanos.
Esta homología hace que entre perros y humanos haya una conexión emocional especial, ellos son capaces de descifrar nuestros estados de ánimo.
La Doctora Tina Bloom y el Doctor Harris Friedman de la Universidad de Florida, se centraron en si los humanos somos capaces de detectar las distintas expresiones faciales y sus emociones.
En su estudio mostraron a dos grupos de personas, una serie de fotografías de las diferentes expresiones de Mal, un pastor belga malinois de seis emociones básicas. Vieron que todas las personas eran capaces de reconocer con precisión las expresiones faciales del perro. Los grupos estaban conformados uno, por personas que tenían contacto habitual con perros y el otro no lo tenía.
Sorprendentemente, el grupo que no tenía contacto habitual con perros, reconocía mejor ciertas expresiones que el otro, esto les sugirió que el reconocimiento de las diferentes expresiones puede ser una habilidad innata en el hombre.
Esto comprueba que los perros nos consideran parte de su “manda” y compartimos los mismos mecanismos cerebrales para procesar la información social.
Sí, los perros piensan, pero de una manera diferente a los humanos:
• Capacidad cognitiva
Los perros tienen una capacidad cognitiva similar a la de un niño de 3 a 5 años. Son capaces de aprender comandos, trucos y resolver problemas simples.
• Razonamiento
Los perros piensan de manera sencilla pero efectiva, basada en causa y efecto. Por ejemplo, si un perro aprende a hacer sus necesidades en el jardín, sabrá que debe rascar la puerta cuando tenga ganas de salir.
• Sentimientos
Los perros pueden sentir emociones como alegría, dolor, ira, miedo, satisfacción y amor. También son capaces de sintonizar con las emociones de los humanos a través de la voz.
• Comunicación
Los perros se comunican con los humanos a través de gestos, posturas, sonidos y olores. Son capaces de entender el lenguaje no verbal y saber qué sentimos y cómo vamos a actuar.
• Procesamiento del lenguaje
Los perros procesan las frases con sentido en el hemisferio izquierdo del cerebro, de manera similar a los humanos. La entonación se procesa en el hemisferio derecho del cerebro.
Varios estudios demostraron que son capaces de interpretar nuestras emociones básicas, como la alegría, tristeza o enojo y reaccionar en consecuencia. Esto demuestra que los perros perciben y responden a nuestro estado emocional, lo que fortalece aún más el vínculo entre ellos y los humanos
Las emociones están relacionadas con los neurotransmisores, sustancias químicas que transmiten información entre neuronas y generan sensaciones y emociones. El nivel de neurotransmisores en el cuerpo influye en el estado de ánimo y las respuestas emocionales.
Algunos neurotransmisores y sus funciones son:
• Dopamina
Neurotransmisor del placer, la relajación y la memoria. Está asociado con el sistema de recompensas y es una de las moléculas de la felicidad.
• Serotonina
Regula el estado de ánimo y la ansiedad. Aumenta cuando se agradece y se ayuda a otros.
• Noradrenalina
Regula el estado de ánimo, la atención y la memoria. Es fundamental para la respuesta al estrés y el estado de alerta.
• Endorfinas
Analgésico natural que calma el dolor, el estrés y el miedo. Se generan al hacer cosas divertidas.
• Oxitocina
Hormona del amor que se obtiene al dar o recibir un abrazo o acariciar a una mascota.
El desequilibrio de neurotransmisores puede causar trastornos como la depresión, la ansiedad o enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
Bibliografía
José Gutiérrez /abril 2016
Http://www.wcoosfera.com
Http://dogguaubilbao.blogspot,com.es/2013/02/la-doble-dimension-de-la-inteligencia,html
Http://www.schnauzi.com/la-ciencia-prueba-que-losperrosentiendenlasemociones/
Http://www.purina.es/sobre-mascota/todo-sobre-perros/viviendo-juntos/comprendiendo-tu-perrro/Pages/perros-tienen-emociones.aspx
Rocío Carro Fuertes