12/06/2021
HISTORIA DÁLMATA: EL MISTERIOSO ADN DEL ANTIGUO PERRO MANCHADO
Por Denise Flaim (05 de febrero de 2021)
Las teorías son solo eso: teorías
A medida que los científicos comenzaron a hurgar en el ADN de nuestros perros , mapeando qué genes comparten varias razas, han podido reconstruir cómo se relacionan.
Pero cuando se trata de dálmatas, toda esa evidencia científica se detiene de golpe. Aunque genéticamente se agrupan entre los perros perdigueros, los dálmatas no se alinean fuertemente con ninguna raza moderna establecida. ("Puede ser que sean realmente gatos", me bromeó un investigador).
Todo este rompecabezas en los laboratorios confirma lo que los aficionados a los dálmatas han sabido siempre: La suya es una raza indiscutiblemente única y antigua.
¿De dónde vienen realmente los dálmatas?
Los perros con manchas distintivas se han documentado en todas las culturas y continentes, por no hablar de milenios. Ya en el año 3700 a.C., se dice que el rey Keops de Egipto, que construyó la Gran Pirámide, tenía uno. Unos 2.000 años más tarde, los griegos representaban a perros con manchas negras y marrones, con sus pelajes punteados meticulosamente pintados, persiguiendo a un jabalí.
Uniendo estas dos fuentes antiguas, algunos historiadores caninos señalan que en el año 400 a.C. se produjo un cruce entre un sabueso cretense (que aún sobrevive en la isla griega de Creta) y un perro bahakaa, o perro antílope blanco, probablemente en referencia a su color y rapidez. Ese cruce dio lugar a una descendencia que cazaba ciervos y trabajaba tan bien con los caballos que se inclinaba naturalmente a correr junto a ellos, un tentador anticipo del posterior papel del dálmata como perro de carruaje preeminente en el mundo.
Para aumentar el misterio de la raza, su propio nombre es fuente de innumerables teorías. Algunos sostienen que se trata de una versión suavizada por el tiempo de "Damachien", que a su vez es un acrónimo de "dama", el término latino para el gamo, y la palabra francesa para perro. Otros apuntan a Jurji Dalmatin, un poeta serbio del siglo XVI que mencionó la raza en su correspondencia, o a los mantos de pieles "dalmaticus" que llevaban los monjes en un cuadro del siglo XIV del artista florentino Andrea Bonaiuto que también representaba perros manchados de tipo dálmata.
Finalmente, y probablemente lo más improbable, el nombre se atribuye a la provincia croata de Dalmacia, donde la raza surgió a mediados del siglo XIX y donde a menudo se asociaba con el pueblo romaní. Aún así, ciertamente no se originó allí. Y al igual que esos viajeros itinerantes junto a cuyas carretas de colores brillantes trotaba, el dálmata era un experto en todos los oficios, capaz de arrear, recuperar, proteger y controlar las alimañas. Cualquier raza que pueda funcionar como mensajera durante las dos guerras mundiales, así como una estrella como artista de circo llamativo, no es más que versátil.
Perros atléticos con lunares
Los primeros indicios del dálmata moderno se remontan al siglo XVI, cuando los ingleses adinerados que regresaban del continente trajeron consigo algunos de estos perros de atractivos lunares. El cuerpo fuerte pero aerodinámico de la raza la convertía en un atleta natural, y su afinidad con los caballos -semejante a la de los carros egipcios a los que acompañaban sus antepasados- hizo que pronto se utilizara como perro de carruaje.
En la época anterior a los automóviles, los que podían permitirse viajar lo hacían en carruajes tirados por caballos. Algunos perros debían ser lo suficientemente pequeños como para trotar bajo los ejes, lo que probablemente sea una de las razones por las que el estándar del dálmata incluye una descalificación de la altura: ¡sin golpes en la cabeza, por favor! Pero no todos los perros corrían debajo de los carros, sino que algunos trotaban al lado, detrás y delante de ellos, y algunas investigaciones han sugerido que estas preferencias de posición son en realidad tendencias heredadas.
Incansables en su resistencia, los perros no dudaban en proteger tanto a los caballos como a los pasajeros de cualquier extraño. Para reforzar aún más el vínculo canino-equino, los dálmatas se alojaban en los establos, donde crecían desde cachorros.
¿Por qué los bomberos usan dálmatas?
Cuando los bomberos empezaron a utilizar caballos para tirar de sus bombas de agua, el dálmata fue la elección natural para correr junto a sus camiones de bomberos equipados con latón. Los perros actuaban como sirenas vivientes, ladrando delante de los bomberos para que los peatones se apartaran del camino de los cascos, y se movían alrededor de los caballos mientras los bomberos realizaban su peligroso trabajo. Los dálmatas no sólo se aseguraron de que nadie se llevara los valiosos caballos, sino que también los mantuvieron tranquilos en un ambiente en el que el miedo y la tensión flotaban en el aire con la misma fuerza que el humo y las cenizas.
La conexión del dálmata con los bomberos fue especialmente fuerte en Estados Unidos. Mucho después de que la llegada del automóvil hiciera que los caballos fueran sustituidos por brillantes motores rojos, los perros blancos y manchados siguieron ocupando un lugar de honor en el parque de bomberos, aunque ya no tenían ningún interés en seguir a los novedosos camiones.
(Desde la década de 1950, los dálmatas también acompañan a los famosos Clydesdales de Anheuser-Busch cada vez que aparecen los caballos que tiran de los carros de la compañía cervecera. Pero en lugar de correr junto al carro rojo de la cerveza, los perros van sentados encima del carro junto al conductor, lo que no es un mal trabajo).
101 Dálmatas
El dálmata entró de lleno en la conciencia de los estadounidenses, para bien o para mal, con el reestreno en 1985 del clásico de Walt Disney de los años 60 "101 Dálmatas" y las diversas secuelas que le siguieron. Los peligros de Pongo y Perdita en su intento de proteger a su creciente cría de cachorros de Cruella de Ville, que ansía el pelaje, provocaron un enorme aumento de la popularidad de la raza. Algunos propietarios que adquirieron por reflejo un dálmata después de quedar prendados de los precoces cachorros de los hermosos dibujos de Disney no comprendieron que el arte imita a la vida: Los perros, que viven y respiran, son también muy energéticos y necesitan una salida para su entusiasmo y un dueño dispuesto a establecer límites claros.
Hoy en día, los criadores de dálmatas logran un cuidadoso equilibrio al recordar que el aspecto espectacular de la raza no debe ser la única razón para adquirir uno. Los futuros propietarios también deben apreciar el carácter vivo e inteligente del dálmata, que ha sostenido su existencia a lo largo de milenios y que forma parte de él tanto como su hermoso pelaje moteado.Fuente: https://www.akc.org/expert-advice/dog-breeds/dalmatian-history-ancient-spotted-dog/
