18/02/2023
Se lancer dans l’élevage de cailles ou coturniculture
Elever des cailles ne présente aucune difficulté particulière et nécessite peu de place car ces gallinacés se contentent d’une superficie réduite. Même si une caille se satisfait d’une cage à lapin, il est tout de même préférable de l’installer dans une volière située, si possible, en extérieur. Si l’on souhaite les faire se reproduire, il faut compter au moins quatre femelles pour un mâle, et si l’on possède deux mâles ou plus, mieux vaut les séparer car ils sont capables de se battre.
Il est impératif de posséder de quoi accueillir ses cailles. Cet oiseau sensible a besoin :
D’un petit enclos, cage ou volière,
D’une douzaine d’heures de luminosité par jour, mais pas de lumière ultra vive,
D’un abri bien isolé lorsque celui-ci est situé à l’extérieur. La caille peut supporter dans ces conditions des températures assez fraîches, et même quelques gelées. Mais pour que les cailles pondent, il est absolument nécessaire que la température soit au moins égale à 17°C. Il peut donc être utile de se procurer une lampe chauffante pour conserver une ambiance adéquate.
Il est nécessaire de compter environ 5 000 cm² pour six cailles (1 mâle et 5 femelles), c’est-à-dire ½ mètre carré, puis on ajoute approximativement 450 cm² par caille supplémentaire. Les dimensions d’une cage destinée à accueillir trois individus doivent être de l’ordre de 50 cm de hauteur sur une longueur de 100 cm et une profondeur de 70 cm. Quant à la hauteur d’une volière, il est préférable qu’elle atteigne au moins 120 cm. Quelle que soit la solution choisie, cage ou volière, il est important d’aménager :
Une aire à gratter car la caille passe la moitié de son temps à gratter le sol,
Une aire de repos, la caille étant un oiseau qui dort beaucoup,
Une aire d’alimentation où l’on place mangeoires et abreuvoirs.
On peut recouvrir le sol de sciure de bois ou, mieux, avec des balles de céréales et plus particulièrement d’épeautre que l’on peut acheter auprès des grandes enseignes dédiées aux animaux ou bien dans de nombreuses coopératives.
Si l’on souhaite élever des cailles uniquement pour consommer leurs œufs et leur viande, il n’est pas nécessaire de posséder un mâle.
Besoins en nourriture de la caille d’élevage
Bien plus délicate que la poule en termes de nourriture, la caille a besoin d’une alimentation choisie similaire à celle que l’on donne aux jeunes faisans ou aux pintades. Les aliments pour cailles doivent être :
Parfaitement équilibrés en nutriments,
Protéinés,
Sous forme de granulés en mélange, chaque grain devant être suffisamment petit pour convenir aux cailles. C’est la raison pour laquelle de nombreux éleveurs optent pour une nourriture adaptée aux poussins.
La nourriture des cailleteaux doit être constituée de graines de faible diamètre et de petits insectes vivants.
Bien que petits par la taille ces oiseaux ont bon appétit. A titre informatif, on compte 25 g de graines par jour et par caille adulte, ce qui n’est pas négligeable, mais les spécialistes de la coturniculture préconisent de distribuer la nourriture à volonté. Il est possible de faire un apport en verdure avec quelques feuilles de laitue et de la courgette. Mais en aucun cas les cailles ne doivent recevoir les restes de repas destinés aux humains et surtout pas d’aliments salés ni de produits carnés (viande)
Caille, une piètre couveuse
La caille du Japon étant domestiquée depuis plusieurs siècles, elle a perdu l’instinct de couver ses propres œufs. Si l’on souhaite faire son propre élevage de cailles, mieux vaut donc s’équiper d’une couveuse électrique ventilée afin de maintenir la température à 37,5°C pendant 17 jours, durée de l’incubation.
Une autre solution consiste à élever en parallèle des poules excellentes couveuses comme c’est le cas de la race Poule Soie. Elles couveront sans aucune difficulté les œufs des cailles et prendront même soin des cailleteaux si besoin. Il est utile de préciser que les cailles et les poules s’entendent à merveille. Elles peuvent donc cohabiter sans problème.
Dans l’intérêt des oiseaux, il est indispensable de les habituer le plus tôt possible à la présence de leur coturniculteur. Cela permet d’éviter les mouvements de panique chez les cailles, farouches au début de leur vie en captivité. Après quelques semaines, parfaitement apprivoisées, elles viendront sans problème manger dans la main de leur éleveur. Attention aussi aux animaux de compagnie comme le chien et le chat qui peuvent être un facteur de stress pour les cailles. Or, on sait qu’une caille stressée ne pond pas. Quoiqu’il en soit, la caille du Japon est un gallinacé facile à élever qui convient tout à fait aux débutants.
